Il rumore è un suono inquietante o indesiderato e l'inquinamento acustico influisce sulla salute e sulla qualità della vita delle persone. Automobili, treni, aerei e altre forme di trasporto sono tra i peggiori trasgressori quando si parla di inquinamento acustico, ma anche i lavori stradali, le attrezzature per il giardinaggio e i sistemi di intrattenimento svolgono un ruolo. Livelli prolungati di rumore possono causare la perdita dell'udito e malattie legate allo stress. Il rumore colpisce spesso i bambini più degli adulti e l'inquinamento acustico influisce anche sul benessere generale.
Orecchie giovani
I bambini sono più vulnerabili alla perdita dell'udito e altri effetti dell'inquinamento acustico. Il rumore è misurato in decibel, che indicano l'intensità delle onde sonore su una scala logaritmica. Ad esempio, 10 decibel è 10 volte maggiore di 0 decibel e 20 decibel 100 volte maggiore. I danni all'udito si verificano a livelli di rumore superiori a 80 decibel, che è il livello del traffico pesante di camion. Le onde sonore entrano nell'orecchio e le vibrazioni stimolano i piccoli peli in canali auricolari pieni di liquido, che trasmettono segnali al cervello. Il rumore eccessivo distrugge questi delicati capelli. Nel momento in cui la perdita uditiva è evidente, il 30-40% dei capelli potrebbe essere stato distrutto.
Malato al cuore
L'esposizione prolungata all'inquinamento acustico aumenta il rischio di malattie cardiache. Livelli di rumore di fondo costanti come un'unità di smaltimento rifiuti, il rumore del traffico proveniente da una strada principale e altri rumori superiori a 60 decibel possono causare effetti cardiovascolari, come pressione alta, frequenza cardiaca più elevata, colesterolo elevato, frequenza cardiaca irregolare e infarto. Le persone che vivono con l'inquinamento acustico hanno maggiori probabilità di assumere farmaci cardiovascolari. Uno studio condotto da L. Barregard dell'Università di Göteborg e altri scienziati nel 2009 ha rilevato che gli uomini che vivevano vicino a una grande autostrada e alla linea ferroviaria occupata per più di dieci anni erano tre volte più soggetti a soffrire di pressione alta rispetto agli uomini che non era stato esposto all'inquinamento acustico.
Notti senza riposo
I disturbi del sonno dovuti all'inquinamento acustico influiscono sulla salute e sull'umore delle persone. Cattivo sonno è dannoso per la salute del cuore, e provoca stanchezza, stati d'animo depressi e scarse prestazioni in molte attività, nonché tempi di reazione ridotti. Quando i livelli di rumore interni sono ridotti, il sonno REM (movimento rapido degli occhi) e il sonno più profondo possono rallentare. Livelli più elevati di inquinamento acustico aumentano il numero di risvegli notturni e cambiamenti tra le fasi del sonno. Sebbene alcune persone credano che gli effetti dell'inquinamento acustico notturno diminuiscono man mano che le persone si abituano al rumore, questo non accade quando si tratta di effetti cardiovascolari e di un maggiore movimento del corpo durante il sonno.
Noise in Mind
L'inquinamento acustico causa una serie di effetti psicologici. Nelle persone vulnerabili alle malattie mentali, l'inquinamento acustico può aumentare lo sviluppo e i sintomi dei disturbi. Può anche contribuire a nervosismo, ansia e nevrosi, instabilità emotiva, malumore e argomentazione, causando conflitti sociali. Interferendo con la comunicazione verbale, l'inquinamento acustico causa irritazione, rapporti interpersonali disturbati, incomprensioni, incertezza, scarsa concentrazione, ridotta capacità lavorativa e ridotta autostima. Studi sui livelli dell'ormone dello stress cortisolo nelle persone esposte all'inquinamento acustico mostrano livelli elevati rispetto alla popolazione generale e una ridotta capacità di regolare l'ormone.
