La maggior parte dei batteri è innocua per gli esseri umani, e alcuni sono addirittura utili. I batteri nel tratto digestivo umano, chiamati collettivamente "flora intestinale", aiutano le persone a digerire carboidrati complessi e vitamine. Questo non sarebbe possibile senza i batteri. Ma ci sono anche batteri che causano malattie, o "patogeni", che sono sempre dannosi, e anche i batteri generalmente benefici possono causare danni agli esseri umani se ce ne sono troppi dentro o sul corpo.

Condizionatamente patogeno Batteri

I batteri patogeni condizionalmente sono generalmente innocui. I batteri come "Stafilococco" e "Streptococco" sono di solito presenti sulla pelle umana e sul naso. Tuttavia, se questi batteri penetrano in una ferita o si spostano più lontano nel tratto respiratorio, può verificarsi un'infezione. In questo caso, i batteri diventano dannosi quando si spostano in un altro ambiente - dalla pelle al sangue, o dal naso alla gola o ai polmoni.

Batteri intracellulari

Batteri intracellulari , d'altra parte, causano sempre l'infezione. A volte sono chiamati "parassiti intracellulari obbligati", perché devono essere in una cellula ospite per sopravvivere e riprodursi. I batteri intracellulari sono batteri che non dovrebbero essere nel corpo umano e la loro presenza e successiva colonizzazione si qualifica come un'infezione, anche se l'ospite non è infastidito da alcun sintomo. La clamidia e il tifo sono entrambi causati da batteri intracellulari.

Batteri opportunistici

I batteri opportunistici causano solo infezioni in qualcuno con un sistema immunitario compromesso. Questi non sono batteri particolarmente virulenti e un sistema immunitario sano può distruggerli prima che il danno sia fatto. Se la persona è immunocompromessa a causa di malnutrizione, malattia, procedure mediche o terapia farmacologica, il sistema immunitario non è in grado di combattere questi batteri, causando un'infezione. Il batterio "Pseudomonas aeruginosa" è un colpevole comune nelle infezioni acquisite in ospedale e può infettare sia il sistema polmonare che il sangue.