Non tutti si occupano dei rifiuti in modo responsabile; scartare incurante involucri di caramelle, mozziconi di sigarette, lattine di bevande e oggetti più grandi ha una varietà di effetti negativi. La lettiera rovina l'attrattiva di una strada, così come i paesaggi urbani e rurali, creando seri problemi di salute e sicurezza che possono potenzialmente avere un impatto sull'uomo e sulla fauna selvatica, nonché sull'ambiente generale.
Apparenze

Uno dei gli effetti evidenti dei rifiuti sono l'impatto negativo che ha sull'aspetto di un'area. Un luogo disseminato di rifiuti sembra sporco e sgradevole, rendendolo un ambiente meno piacevole per coloro che lo abitano o lo usano. Anche i rifiuti che si accumulano possono annusare, riducendo ulteriormente la qualità di un luogo. Quando i rifiuti diventano un luogo comune in un'area, invia il messaggio che la pratica è accettabile e il risultato è che le persone continuano a scartare i rifiuti con noncuranza.
Salute e sicurezza umana

I rifiuti possono avere un impatto diretto su salute umana. Alimenti, imballaggi e altri materiali lasciati a marcire forniscono un fertile terreno fertile in cui i batteri prosperano, con conseguenti rischi per la salute di coloro che vengono a contatto con esso. La lettiera può anche creare problemi di sicurezza; oggetti come bottiglie di vetro rotte e lattine di metallo possono ferire le persone che calpestano o cadono su di loro.
Impatto sulla fauna selvatica

La lettiera può avere un impatto negativo sulla fauna selvatica terrestre e acquatica. Gli animali possono ingerire materiali non commestibili, come imballaggi in plastica e mozziconi di sigarette. In quantità sufficienti, questi materiali possono avvelenare l'animale o farlo morire di fame bloccandone il tratto intestinale. Un altro pericolo per la fauna selvatica comporta l'aggrovigliamento: ad esempio, un animale potrebbe rimanere intrappolato in detriti come anelli da sei pezzi e imballaggi in plastica. Ciò ha spesso conseguenze fatali se l'animale non riesce a liberarsi.
Pericolo di incendio

I rifiuti - specialmente i mozziconi di sigarette e sigari - possono rappresentare un rischio di incendio. Eliminare un calcio senza estinguerli completamente può influire negativamente su luoghi all'aperto, come foreste e boschi, nonché in luoghi chiusi, come gli stadi sportivi. In luoghi chiusi, i rifiuti che si accumulano sotto i sedili e le aree in piedi potrebbero non solo accendere fuochi, ma potrebbero aiutarli a diffondersi più rapidamente.
Costo

Secondo il Dipartimento della pubblica sicurezza della Carolina del Nord, la pulizia dei rifiuti costa americana i contribuenti circa $ 11 miliardi nel 2013. Ciò riguarda organizzazioni come aziende, consigli comunali, comunità locali e strutture educative, rendendo i soldi utilizzati per la pulizia dei rifiuti non disponibili per un uso più positivo.