I ricercatori associati al Crowther Lab in Svizzera hanno scoperto che il ripristino globale di alberi per un importo di 900 milioni di acri (0,9 miliardi di ettari) di copertura della chioma - un'area che ha approssimativamente le dimensioni degli Stati Uniti - è la nostra soluzione al cambiamento climatico più efficace fino ad oggi. W101/Getty Images Negli ultimi anni, il cambiamento climatico incombe come uno spettro oscuro sul globo, contribuendo a tutto, dalla gentrificazione a Miami ai rifugiati in fuga dalla siccità e dalla carenza di raccolti in Guatemala. Ma l'urgenza intorno al problema ha raggiunto nuove vette nel 2018 quando il Gruppo intergovernativo di esperti sul cambiamento climatico delle Nazioni Unite (IPCC) ha dichiarato che il rapido, Sarebbero necessari "cambiamenti di vasta portata e senza precedenti in tutti gli aspetti della società" per abbassare i livelli di anidride carbonica entro il 2030 e prevenire il catastrofico riscaldamento globale.
Gli scienziati hanno infatti proposto misure drastiche, ma non nel modo in cui si potrebbe pensare. Nello stesso rapporto IPCC, le Nazioni Unite suggeriscono che l'aggiunta di 2,5 miliardi di acri (1 miliardo di ettari) di foresta al mondo potrebbe limitare il riscaldamento globale a 2,7 gradi Fahrenheit (1,5 gradi Celsius) entro il 2050. In altre parole:per rispondere ai cambiamenti climatici sarà necessario piantare nuovi alberi. UN quantità di loro.
E adesso, le Nazioni Unite potrebbero semplicemente avere i dati per sostenere la loro proposta.
In uno studio pubblicato il 5 luglio, 2019, sulla rivista Science, un gruppo di ricercatori associati al Crowther Lab in Svizzera ha scoperto che il ripristino globale di alberi per un importo di 223 milioni di acri (900 milioni di ettari) di copertura a baldacchino - un'area che è approssimativamente delle dimensioni degli Stati Uniti - è "la nostra soluzione più efficace per il cambiamento climatico ad oggi." Questi alberi immagazzinerebbero 205 miliardi di tonnellate (186 tonnellate) di carbonio, o circa due terzi del carbonio che è stato emesso "come risultato dell'attività umana dalla Rivoluzione Industriale, " secondo un comunicato stampa. Sebbene alcuni notiziari abbiano affermato che questo grande ripristino forestale è l'equivalente di circa 1 trilione di alberi, questa statistica è in realtà collegata a una stima di uno studio precedente del 2015.
Jean-François Bastin, l'autore principale dello studio del Crowther Lab, analizza la loro analisi del 2019 tramite e-mail. "L'idea era di stimare quale copertura arborea ci si poteva aspettare quando si rimuoveva il 'fattore umano', 'vale a dire quali tipi specifici di foresta sarebbero naturalmente si verificano in assenza di altri sviluppi, e dove, " dice. Bastin e il suo team hanno usato una forma di intelligenza artificiale nota come "apprendimento automatico" per costruire "un modello per collegare la copertura arborea con clima/suolo/topografia, basato su 78, 000 osservazioni di copertura arborea in aree protette."
I ricercatori hanno quindi proiettato ulteriormente i dati per stimare la "potenziale copertura totale arborea del pianeta, "Spiega Bastin. In seguito, il team ha escluso i terreni attualmente utilizzati per gli insediamenti urbani, terreni coltivati e foreste esistenti, che ha prodotto la quantità totale di terreno disponibile per il ripristino. Lo studio include una mappa che mostra quanta copertura arborea possono supportare diverse parti del globo; le prime tre aree includono Russia, Canada e Stati Uniti
In molti modi, il tempismo dello studio non potrebbe essere più perfetto, in quanto si allinea con gli attuali sforzi globali sul ripristino ecologico. Un esempio è la visione dei trilioni di alberi, che mira a ripristinare 1 trilione di alberi entro il 2050. Un altro è il Bonn Challenge, che è una partnership tra il governo della Germania e l'Unione internazionale per la conservazione della natura delle Nazioni Unite che mira a ripristinare 371 milioni di acri (150 milioni di ettari) paesaggi degradati e deforestati in restauro e 864 milioni di acri (350 milioni di ettari) entro il 2030.
potresti pensare, bene, sembra abbastanza facile. Rimbocchiamoci le maniche e salviamo il pianeta piantando un albero alla volta, giusto? Ma alcuni esperti dicono che la situazione è in realtà un poco più complicato di quel quadro roseo. Soprattutto se la maggior parte delle nazioni non partecipa per aiutare.
"L'implementazione del ripristino forestale sulla scala discussa in questo documento non è così semplice come potrebbe sembrare, "dice Jim Hallett, presidente del consiglio di amministrazione della Society for Ecological Restoration. "Entro il 2018 ci sono stati impegni di oltre 420 milioni di acri (170 milioni di ettari) da parte di 58 nazioni, che supera l'obiettivo del Bonn Challenge. Le stime attuali indicano che circa il 29 percento delle terre impegnate sono ora in fase di restauro, ma la maggior parte di questo lavoro è stato svolto da alcuni paesi".
A partire dal 2021, la Bonn Challenge ha superato il suo obiettivo di ripristinare 371 milioni di acri, e ha impegni da più di 60 paesi per ripristinare 518 milioni di acri (210 milioni di ettari) di terre deforestate.
Hallett cita le principali sfide per l'attuazione del restauro su una scala così globale, "compreso il finanziamento, governo, possesso e proprietà della terra, [e] capacità di fare il lavoro." Hallett conclude, "Vi sono ampie prove che, in alcuni contesti, se i benefici del restauro non sono equamente condivisi, il progetto fallirà. Quindi i programmi di incentivazione devono essere sviluppati con attenzione".
Sebbene Hallett concordi sul fatto che il ripristino delle foreste sia importante per affrontare il cambiamento climatico, il restauro da solo probabilmente non sarà sufficiente. Richiede tempo, Dopotutto, per implementare progetti di restauro così grandi e anche per questi alberi per immagazzinare carbonio. E Hallett sottolinea che "la possibilità di futuri restauri non dovrebbe essere usata come scusa per degradare terre intatte".
Ogni 15 minuti in tutto il mondo, si perde un'area di foresta delle dimensioni del National Mall. Alan Belward/Cornell University Library and Powerhouse Museum/HowStuffWorks
Altri scienziati mettono in discussione non solo la praticità delle affermazioni dello studio, ma anche la metodologia stessa dello studio. "Molte delle presunte aree di ripristino disponibili sono chiaramente inadatte per più alberi di quelli attualmente supportati. Se osservi attentamente la mappa, una gran parte di queste aree si trova in regioni in cui i suoli sono permanentemente congelati, "dice Eike Luedeling, ricercatore sui cambiamenti climatici e professore di scienze orticole all'Università di Bonn.
Luedeling continua, "La metodologia implicitamente (probabilmente non di proposito) implica che lo stock di carbonio è proporzionale alla copertura della chioma, cioè gli ecosistemi senza alberi non contengono carbonio. Questo è chiaramente falso e gonfia fortemente la stima globale [del restauro]."
Jan Borner, Collega di Luedeling e professore di economia dell'uso sostenibile del suolo all'Università di Bonn, è altrettanto scettico. Börner afferma che alcune aree proposte per il restauro nell'ambito dello studio attuale sono già utilizzate per altri scopi. Börner considera lo studio un "interessante esercizio accademico ... ma come proposta di strategia di mitigazione [del cambiamento climatico] (e viene pubblicizzato come tale!), invia un segnale fuorviante al dibattito internazionale sulla politica climatica".
Ma non preoccuparti ancora. Sia Bastin che Hallett sottolineano che le Nazioni Unite hanno dichiarato dal 2021 al 2030 il "Decennio sul ripristino dell'ecosistema, " che potrebbe spronare le nazioni ad agire rapidamente - e alcuni paesi stanno già affrontando l'iniziativa a testa alta. E, secondo Hallett, il ripristino delle foreste vanta molti più vantaggi del semplice impatto sui cambiamenti climatici, incluso il mantenimento, o addirittura l'aumento, della biodiversità e la conservazione dell'ecosistema su cui noi umani facciamo affidamento per il nostro cibo e la nostra acqua.
Ma anche gli autori dello studio riconoscono che ci vorrà molta buona volontà per realizzare questa grandiosa visione.
"Ciò di cui abbiamo bisogno è un'azione universale:agenzie internazionali, ONG, governi, tutti i cittadini, chiunque può essere coinvolto, " dice Bastian. "Le comunità locali e le piccole organizzazioni possono essere particolarmente efficaci. Sebbene non abbiano la stessa portata delle agenzie nazionali, hanno il vantaggio di sapere cosa funziona meglio nei loro cortili."
Questa storia fa parte di Covering Climate Now, una collaborazione globale di oltre 250 agenzie di stampa per rafforzare la copertura della storia del clima.
Ora è ambiziosoL'Etiopia ha fatto notizia per aver piantato 350 milioni di alberi in un solo giorno alla fine di luglio 2019 come parte dello sforzo del paese per combattere la deforestazione e il cambiamento climatico.
Pubblicato originariamente:1 agosto 2019
