Per portare davvero il cambiamento, dovremo cambiare il nostro atteggiamento nei confronti delle auto. Mitchell Funk/Getty Images Le auto sono una vera dicotomia. Da un lato, forniscono un passo verso un migliore tenore di vita:i lavori più lontani sono raggiungibili in auto. Offrono opportunità di svago, l'accesso a negozi e mercati migliori e la libertà di muoverci dove vogliamo, quando vogliamo.
Dall'altro lato, alcuni sostengono che ci derubano della nostra salute, renderci dipendenti da loro per la nostra libertà e produrre una quantità enorme di inquinamento. È quest'ultima parte che preoccupa molte persone. Non solo le automobili producono gran parte dell'inquinamento mondiale, oltre diversi miliardi di tonnellate all'anno solo negli Stati Uniti, ma barche, camion, anche i treni e gli autobus contribuiscono all'inquinamento complessivo.
Eppure le auto rimangono uno dei peggiori tra i colpevoli. Ma ci sono alcune possibili soluzioni al problema dell'inquinamento automobilistico, e non è solo un cambio di carburante. Per portare davvero il cambiamento, gli umani devono cambiare il loro atteggiamento nei confronti delle auto e ripensare al loro ruolo nelle nostre vite, e questo potrebbe essere un cambiamento più difficile di qualsiasi altro.
Più importante, non esiste una soluzione magica. Ogni piccolo passo è integrato con un insieme più grande; ognuno è parte dell'altro, e nessun singolo passo può avanzare in modo significativo senza l'aiuto degli altri.
Nelle prossime pagine, abbiamo compilato un elenco di 10 possibili soluzioni che riteniamo possano avere un impatto. Dai un'occhiata e vedi cosa ne pensi.
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Il retro della BMW Hydrogen 7 viene mostrato durante il North American International Auto Show 2008 a Detroit, Mich Bryan Mitchell/Getty Images Efficace celle a combustibile a idrogeno sono il Santo Graal delle tecnologie dei combustibili alternativi. La cella a combustibile più conosciuta è a base di idrogeno. Questa tecnologia utilizza il gas idrogeno per creare elettricità. L'elettricità viene quindi convertita in energia meccanica in un motore elettrico per ottenere l'auto, camion, autobus, barca o qualsiasi altro mezzo di trasporto guidato da un motore in movimento.
L'unica emissione dalla cellula è l'acqua, puro H 2 Oh, abbastanza pulito da bere e ben lontano dagli idrocarburi, CO 2 e gli ossidi di azoto prodotti oggi dall'auto più pulita.
La tecnologia sta attualmente lottando per trovare una forma assolutamente pura di cella a combustibile, uno che non emette inquinanti nocivi, così come l'utilizzo di energia rinnovabile per produrre o fornire le materie prime per le celle a combustibile. Infatti, il modo più semplice per produrre la necessaria fornitura di gas idrogeno a questo punto è utilizzare combustibili fossili, anche se questo potrebbe cambiare in futuro.
Il 10 maggio, 2011, Vendite di motori Toyota, in collaborazione con Shell Oil, ha annunciato di aver aperto la prima stazione di rifornimento di idrogeno alimentata da un oleodotto industriale. Questa apertura segnala quello che potrebbe essere il primo passo nella costruzione di un'infrastruttura di celle a combustibile a idrogeno. L'idrogeno sarà prodotto utilizzando batteri e rifiuti di biomassa.
Il motore del veicolo elettrico Nissan LEAF di Nissan Motor Co. è esposto a Tokyo, Giappone. Kiyoshi Ota/Getty Images Le auto elettriche non sono così nuove come la maggior parte dei conducenti si rende conto. Furono tra i primi prototipi di auto creati alla fine del 1890, e all'inizio del secolo scorso furono prodotte più auto elettriche che auto alimentate a petrolio.
Oggi, l'auto elettrica sta diventando il flusso principale. Nissan LEAF ha aperto un nuovo mercato per i consumatori, consentendo la guida urbana senza la colpa delle emissioni allo scarico. I veicoli elettrici ricevono il carburante da una raccolta collegata di batterie. Le batterie sono al piombo, idruri di nichel-metallo e miscele di litio che immagazzinano l'energia fornita dalle prese elettriche domestiche o dalla stazione di ricarica elettrica di prossima introduzione. Come le celle a combustibile, le auto elettriche mancano di un'infrastruttura affidabile, nonché un modo per utilizzare in modo affidabile le fonti rinnovabili, come l'energia solare, eolico o geotermico - per generare il loro combustibile. Anziché, fanno affidamento su impianti elettrici a combustibile fossile per soddisfare le loro esigenze.
Le stime EPA sono più di 4, 000 veicoli completamente elettrici che percorrono le strade del paese, sebbene questa stima sia stata fatta prima dell'introduzione di LEAF di Nissan. Mentre le auto a celle a combustibile sono poche in numero a causa delle sfide tecnologiche, le auto elettriche rimangono poche perché semplicemente non hanno la stessa autonomia di un veicolo a benzina e sono più difficili da "fare il pieno". Però, una volta superati questi ostacoli, e una fonte rinnovabile di energia elettrica garantita, le auto elettriche possono essere la principale forma di trasporto per il mondo.
Uno dei modi più efficaci per ridurre le emissioni del tubo di scappamento è ridurre i tempi di fermo dei veicoli. Michael Blann/Getty Images I combustibili alternativi forniscono una strada per ridurre l'inquinamento, ma sono tutt'altro che perfetti a questo punto. Però, ci sono alcuni passi che possono essere presi ora per aiutare a ridurre le emissioni del tubo di scappamento. Uno dei più efficaci è ridurre i tempi di fermo dei veicoli. Secondo la California Energy Commission, la tua auto resta al minimo in media da cinque a 10 minuti al giorno, a seconda delle condizioni di guida. Lasciare la macchina al minimo per due minuti consuma circa la stessa quantità di benzina di un miglio. Se stai seduto per più di 10 secondi, è consigliabile spegnere l'auto poiché quei 10 secondi utilizzeranno la stessa quantità di carburante necessaria per riavviare il motore dopo lo spegnimento. Molte auto ibride ed elettriche ora hanno un sistema di avvio e arresto automatico che spegne il motore quando la velocità è zero. Facendo un passo sul gas, invece di girare la chiave, fa ripartire la macchina.
Quanto questa caratteristica ridurrà l'inquinamento è oggetto di dibattito. Alcuni sistemi di emissione funzionano bene al minimo; altri no. Veicoli più grandi, compresi camion e autobus, così come i motori diesel, può produrre più emissioni al minimo rispetto a quando è in funzione. Però, quando i numeri sono macinati, usare meno carburante significa produrre meno emissioni e meno inquinamento.
Gli ingegneri dei trasporti e gli urbanisti stanno studiando come ridurre la congestione del traffico in modo che i veicoli trascorrano meno tempo sulla strada. Sean Locke/Getty Images Secondo l'Agenzia per la protezione dell'ambiente (EPA), i veicoli rappresentano quasi un terzo delle emissioni che formano smog, e ogni anno, più persone scendono in strada e percorrono distanze maggiori, un aumento di oltre il 120 percento dal 1970. Guidare meno miglia sarebbe, perciò, diminuire la quantità di inquinamento prodotto dalle automobili.
Come farlo è facile. Vari siti danno gli stessi suggerimenti generali:
Però, questa è solo la punta dell'iceberg dei trasporti. Gli ingegneri dei trasporti e gli urbanisti stanno studiando come ridurre la congestione del traffico in modo che i veicoli trascorrano meno tempo sulla strada. Pensa al famigerato traffico di Los Angeles, dove il tempo medio di percorrenza può superare più di un'ora. Mentre le persone siedono nel traffico, avanzare a poco a poco, le loro auto rilasciano un flusso costante di inquinamento che, quando combinato con la geografia del bacino di Los Angeles, crea uno dei peggiori smog del paese. strade migliori, una migliore sincronizzazione dei semafori e l'accesso a un migliore trasporto pubblico farebbero molto per ridurre l'inquinamento.
Una Zipcar è parcheggiata nel quartiere di Brooklyn a New York City il 13 aprile 2011. Spencer Platt/Getty Images Mentre ingegneri e pianificatori lottano su come ridurre i tempi di guida e i tempi di inattività, stanno indirettamente modellando il modo in cui il paese si sta stabilizzando e si sta evolvendo. La pressione sui prezzi del carburante deve ancora tradursi in un cambiamento diretto nel modo in cui gli americani si stabiliscono, ma sempre più americani si stanno avvicinando al luogo in cui lavorano e giocano nel tentativo di ridurre il consumo di carburante o si stanno rivolgendo alla tecnologia per aumentare il telelavoro e le opportunità di lavoro da casa.
Riducendo i pendolari - l'Ufficio del censimento degli Stati Uniti ha calcolato il tempo medio di percorrenza a circa 30 minuti - le auto produrrebbero meno inquinanti. La nuova tendenza nella pianificazione urbana è diventata "comunità percorribili". L'idea è di mescolare residenziale, imprese e imprese industriali insieme in modo che le persone che vivono nella zona possano recarsi al lavoro a piedi, un negozio o anche al loro studio medico senza mai aver bisogno di un'auto. L'incentivo qui non è solo quello di ridurre l'inquinamento e utilizzare meno carburante, ma per aumentare la qualità della vita dei residenti e promuovere le imprese locali.
Ma le persone avranno ancora bisogno di viaggiare. Molti dei piani comunitari hanno integrato il trasporto pubblico, programmi di condivisione del viaggio o programmi di noleggio auto orario come Zipcar nella pianificazione generale.
Visto dall'esterno, queste comunità sembrano quasi impraticabili, ma se si avverano con successo o no, stimolano idee per modi immediati, come un migliore trasporto pubblico, per ridurre l'inquinamento.
La manutenzione e la cura di routine possono ridurre la quantità di carburante consumata da un'auto e ridurre la quantità di inquinamento che emette, pure. Taxi/immagini Getty La tua auto è progettata per funzionare con la massima efficienza; però, tempo, distanza, il tempo e una miriade di altri fattori contribuiscono tutti a diminuire tale efficienza. La manutenzione e la cura di routine possono ridurre la quantità di carburante consumata da un'auto e ridurre la quantità di inquinamento che emette, pure.
Questi sono solo alcuni dei componenti e dei sistemi per verificare se vuoi mantenere la tua auto al meglio:
La nuovissima Ford Focus completamente elettrica viene presentata all'International Consumer Electronics Show 2011 di Las Vegas, Nev. Justin Sullivan/Getty Images Questo fa buon senso, Giusto? Non importa quanto sia ben tenuta un'auto, diventa meno efficiente e quindi, più inquinante con il tempo. Se possibile, scambiare un'auto più vecchia con una nuova, modello più efficiente nei consumi. I controlli sulle emissioni di oggi sono quasi tre volte migliori rispetto alle auto prodotte dieci anni fa e inquinano molto meno, pure. C'è anche una varietà molto maggiore di auto efficienti oggi sul mercato rispetto a 10 anni fa.
L'EPA offre una guida per i veicoli verdi, che valuta le auto più nuove in base a quanto inquinano e contribuiscono al problema generale dello smog. Le stesse valutazioni sono su tutte le nuove etichette per finestrini dell'auto. Mentre la questione se produrre un nuovo, un'auto meno inquinante crea più sostanze inquinanti durante il processo di produzione rispetto a quando la nuova auto è ancora instabile, resta vero che un'auto più nuova inquinerà meno e consumerà meno carburante.
Un autobus della Chicago Transit Authority (CTA) si avvicina all'angolo delle strade Clark e Addison prima di una partita tra gli Arizona Diamondbacks e i Chicago Cubs al Wrigley Field di Chicago, Ill. Scott Boehm/Getty Images Gli Stati Uniti, nel complesso, non dispone di un sistema di trasporto pubblico ben sviluppato. Se l'auto è un simbolo di libertà, un autobus pubblico è esattamente l'opposto. Gli orari degli autobus o dei treni raramente sembrano seguire le esigenze di lavoro o di commissione. I sistemi sono spesso lenti e inefficienti.
Ma dal punto di vista della riduzione dell'inquinamento legato ai trasporti, l'utilizzo dei mezzi pubblici è uno dei cambiamenti più efficaci e immediati che il Paese possa apportare.
Secondo PublicTransportation.org, il trasporto pubblico, principalmente autobus e metropolitane, consente di risparmiare circa 37 milioni di tonnellate di anidride carbonica all'anno. Inoltre, se un individuo cambia un tragitto giornaliero di andata e ritorno di 32,2 chilometri al trasporto pubblico, la loro CO . annuale 2 le emissioni diminuiranno di circa 4, 800 libbre (2, 177 chilogrammi) all'anno.
Combinando un aumento del trasporto pubblico con una migliore ingegneria stradale, l'uso del suolo e altri fattori potrebbero aiutare a ridurre l'inquinamento legato ai trasporti di oltre il 20%.
Le preoccupazioni private possono anche aiutare con il trasporto pubblico. Le aziende sono spesso incoraggiate a fornire un bus navetta per i propri dipendenti o a pubblicare schede di condivisione del viaggio. Le cooperative automobilistiche si stanno facendo strada negli Stati Uniti. Questi servizi consentono a un membro di noleggiare un'auto da una posizione centrale e pagare una piccola tassa per l'uso. Il sistema è ideale per gli abitanti dei centri urbani che solo occasionalmente hanno bisogno di un'auto, consentendo loro di accedere a un veicolo senza doverne acquistare uno. Usando i mezzi pubblici per le loro necessità primarie e un'auto normale per i viaggi occasionali dove era necessario, uno studio svizzero ha indicato che i proprietari di cooperative automobilistiche guidano più del 60% in meno di quanto avrebbero fatto se possedessero un'auto.
La maggior parte degli esperti suggerisce di non sostituire un'auto con una bicicletta nella maggior parte dei casi, ma piuttosto parcheggiare l'auto e usare la bicicletta oa piedi per fare commissioni. Kathrin Ziegler/Taxi/Getty Images Queste scelte ovvie sono (di gran lunga) il modo migliore per ridurre l'inquinamento in quanto non producono emissioni. Molte città stanno sperimentando programmi di bike sharing simili alle cooperative automobilistiche. Mentre una sorta di sfida per un guidatore regolare, la maggior parte degli esperti suggerisce di non sostituire un'auto con una bicicletta nella maggior parte dei casi, ma piuttosto parcheggiare l'auto e usare la bicicletta oa piedi per fare commissioni. La maggior parte delle commissioni entro circa un miglio (1,6 chilometri) sono comode a piedi, e qualsiasi cosa fino a 5 miglia (8,1 chilometri) è fattibile in bicicletta. E, oltre a inquinare meno, la persona ottiene il beneficio dell'esercizio.
Fare il cambio non è facile. Molte strade e città non sono particolarmente adatte alle biciclette o ai pedoni. Gli esperti suggeriscono di iniziare in piccolo e di passare a una routine di auto alternativa. In sostanza, ti suggeriscono di avere una certa esperienza prima di andare in bicicletta o camminare nel traffico.
Ci sono diversi siti Internet con suggerimenti, trucchi e collegamenti a mappe e software di mappatura per pedoni e ciclisti per evitare il peggio delle insidie.
Se una persona non può andare in bicicletta a causa di problemi alle ginocchia o altri problemi di salute, le aziende ora producono kit di motori elettrici che riducono significativamente la potenza fisica necessaria per andare in bicicletta.
La maggior parte delle soluzioni elencate in questo articolo funzioneranno solo se c'è un cambiamento fondamentale nel nostro modo di pensare ai trasporti. Adam Lubroth/Visione digitale/Getty Images Tutte le soluzioni all'inquinamento dei trasporti dipendono in ultima analisi dagli esseri umani. Chiedi a un europeo degli americani, e probabilmente ci dipingeranno come un po' viziati e un po' troppo a ruota libera con le nostre libertà di trasporto. La verità è, la maggior parte delle soluzioni elencate in questo articolo funzionerà solo se c'è un cambiamento fondamentale nel modo di pensare.
Dovremo adattarci a più piccoli, auto più efficienti. Dovremo anche adeguarci all'uso di più mezzi pubblici. E per usare uno di questi, dovremo cambiare il modo in cui viviamo, avvicinarci alla nostra sede di attività, stipare in una macchina con più persone, prendere le vacanze più vicino a casa, campo invece di camper - nel complesso, fare di più con meno.
È possibile? Probabilmente. All'inizio del secolo la gente criticava le automobili come inaffidabili:una moda passeggera e qualcosa che non avrebbe mai preso piede. La gente se la cavava con treni e cavalli, e nessuno aveva davvero bisogno di vivere a più di 10 miglia (16,1 chilometri) da dove lavorava. Perché vorresti una macchina? Le persone ora hanno lo stesso atteggiamento nei confronti delle auto elettriche, celle a combustibile, mezzi pubblici e andare al lavoro a piedi.
E funzionerà? Bene, solo tu puoi dire.
Per maggiori informazioni sui trasporti, inquinamento e possibili soluzioni, segui i link nella pagina successiva.
