Rittenhouse Square nel centro di Philadelphia, Pennsylvania, viene esaltata e l'atmosfera della città ripulita e abbellita dalla sua abbondanza di alberi. Sassi che saltano/immagini Getty

Quando si parla di città urbane e disuguaglianza, tendiamo a concentrare le nostre conversazioni sul reddito e sull'alloggio. Ma che dire degli alberi? Sì, la disuguaglianza può anche presentarsi sotto forma di copertura di alberi nel tuo quartiere. La copertura degli alberi può portare a più tempo trascorso all'aperto, miglioramento della salute grazie a una migliore qualità dell'aria, temperature complessive più basse, allagamento ridotto e stress ancora minore.

Sfortunatamente, guardando una mappa della città dall'alto, puoi vedere disparità specifiche nella copertura degli alberi, che spesso diventano più rigogliose solo nei quartieri più ricchi. Questi dati sono stati mostrati dall'organizzazione no profit American Forests, una delle più antiche organizzazioni di conservazione negli Stati Uniti

Per esempio, nei quartieri svantaggiati dal punto di vista socioeconomico, le famiglie tendono a vedere più asma nei loro figli a causa della ripetuta esposizione a fattori scatenanti ambientali, come una cattiva qualità dell'aria, smog e altro. Gli alberi in tutto il paese assorbono 17,4 milioni di tonnellate (15,7 tonnellate) di inquinanti atmosferici, impedendo quasi 700, 00 casi di asma all'anno. Questo è il motivo per cui l'equità degli alberi è importante.

Qual è il punteggio di equità dell'albero?

Gli alberi sono diventati una merce poiché sono stati spesso piantati lungo linee di razza e di classe, spesso in più ricchi, quartieri di solito bianchi, secondo le foreste americane. Le aree cronicamente ignorate ospitano spesso persone svantaggiate e persone di colore in aree ad alta densità del paesaggio urbano. I quartieri con una maggioranza di persone di colore hanno in media il 33% in meno di chiome degli alberi rispetto alle comunità a maggioranza bianca.

"Le chiome degli alberi hanno così tanti benefici per l'ambiente e la salute. Tutto, dalla qualità dell'aria, che si traduce in meno asma e altri problemi di salute per la salute mentale e la qualità dell'acqua, ", afferma il co-direttore esecutivo di Trees Atlanta, Greg Levine.

"Spesso le aree economiche più basse non hanno una buona copertura arborea e hanno più pavimentazione intorno a loro dalle aree urbane. Inoltre, non vedono così tanti sforzi di reimpianto poiché non sono così in cima all'agenda dei bisogni della comunità".

Secondo le foreste americane, il Tree Equity Score indica se un quartiere ha abbastanza alberi nei posti giusti in modo che tutti i residenti godano della salute, benefici economici e di altro tipo dagli alberi.

Su 100 punti, il Tree Equity Score considera la chioma degli alberi esistente, densità demografica, reddito, occupazione, temperatura superficiale, corsa, età e salute. Il punteggio viene calcolato solo in luoghi con una popolazione di 50, 000 o più persone.

Per esempio, ad Atlanta, zone come il centro, quartieri circostanti, e gli ex sviluppi dell'Atlanta Housing Authority hanno meno del 5% di copertura arborea, secondo Trees Atlanta. All'inizio del 2020, la città di Atlanta ha acquistato 13 acri (5 ettari) di spazio verde per portare un parco alberato alla comunità del sud-ovest di Atlanta, qualcosa che la zona è storicamente mancata.

Nel sud-ovest di Atlanta, vicino allo stadio Mercedes-Benz, il Tree Equity Score è 48 su 100. L'attuale copertura della chioma degli alberi è solo del 10 percento. L'indice di salute, segnalando una cattiva salute mentale e fisica, è 53 su 100, con il 99 percento dei residenti che sono persone di colore.

Perché è importante la copertura degli alberi urbani?

Poiché il cambiamento climatico minaccia il mondo con modelli meteorologici imprevedibili, comprese le ondate di calore e la scarsa qualità dell'aria, questi quartieri svantaggiati con punteggi di equità degli alberi bassi possono sperimentare "l'effetto isola di calore urbana".

L'effetto forma piccole sacche di temperature pericolosamente calde che provocano problemi di salute, inclusi colpi di calore e decessi correlati al calore, a queste comunità a basso reddito. La sacca di calore può essere fino a 7 gradi Fahrenheit (-14 gradi Celsius) più calda rispetto al resto della città.

"Gli alberi raffreddano l'intero pianeta, " dice Levine. "Ma la gente non pensa spesso a come si raffreddi il proprio quartiere".

"Abbiamo fatto un test sull'Atlanta BeltLine:il centro della BeltLine era di 22 gradi F (12 gradi C) più alto di sotto un albero che si trovava a circa 15 iarde (2,7 metri) di distanza dal centro del percorso. Questo mostra quanti posti possono riscaldarsi quando non hai ombra."

Trees Atlanta sta facendo la sua parte collaborando con vari comuni della metropolitana di Atlanta per portare più alberi da ombra nei cortili e sui marciapiedi delle persone. Dalla sua fondazione nel 1985, Alberi Atlanta ha piantato più di 140, 000 alberi. La chioma degli alberi urbani ad Atlanta varia in gran parte in base alla zonizzazione e all'uso del suolo, ma i quartieri possono occuparsene. Attraverso il programma di alberi gratuiti del cortile anteriore dell'organizzazione no-profit, Per esempio, i residenti possono ricevere fino a tre alberi da ombra nel loro cortile semplicemente presentando una richiesta.

"​Ad Atlanta, siamo un po' diversi da altre città. Si tratta più di dove ti trovi piuttosto che necessariamente dei tuoi livelli economici, " dice Levine. Spesso, zone a reddito misto come Downtown, centro città, Old Fourth Ward e Summerhill hanno una bassa copertura di alberi. Mentre a nord-ovest, inizi a vedere una maggiore copertura degli alberi.

Sfortunatamente, non è il caso di altre città dove il divario di reddito è più evidente, dice Levine. "Crediamo che tutti dovrebbero essere in grado di camminare da qualche parte all'ombra".

Il Tree Equity Score avvisa le città della disuguaglianza degli alberi e può anche fungere da punto dati per mettere in atto politiche e requisiti all'interno della città. Possono approvare leggi che proteggono gli alberi esistenti e richiedono la piantagione di nuovi.

Ora è interessante

Puoi vedere come la copertura arborea della tua città resiste al Tree Equity Score cercando la tua città su TreeEquityScore.org