Falchi, rapaci con brevi banconote uncinate e potenti artigli, sono tutti membri dell'ordine Falconiformi. Il tipo più comune di falco in Nord America è il falco dalla coda rossa, un uccello dall'aspetto sorprendente con piume posteriori color cacao, un pallido ventre e una coda rossiccia. Altre varietà di falchi sono i falchi dalla pelle appuntita e i falchi dalle spalle rosse, comunemente chiamati falchi di pollo. Dire a parte falchi maschili e femminili è molto difficile, perché entrambi i sessi esibiscono un identico piumaggio. Persino gli scienziati hanno difficoltà a distinguere tra i sessi; per essere positivi al genere di un falco, devono analizzare le penne per i marcatori del DNA specifici per sesso. Tuttavia, ci sono alcune differenze comportamentali e di dimensioni tra falchi maschi e femmine; usando il tuo potere di osservazione, puoi fare un'ipotesi istruita.
Identifica il falco femmina con la sua taglia più grande, in genere dal 25 al 35% più grande del maschio, quando vedi un paio di falchi insieme. I falchi esibiscono un dimorfismo dimensionale sessuale inverso, un modo elegante per dire che i maschi adulti sono più piccoli delle femmine adulte. I falchi non si riuniscono in branchi, ma sono monogami e spesso si accoppiano per la vita. Quando vedi due falchi insieme, le probabilità sono eccellenti che siano una coppia consolidata.
Identifica il falco femmina che si siede sopra, o cova, i nidiacei, se sei abbastanza fortunato da poter osservare i falchi nella loro nido. Sedersi sulle uova non è una prova positiva di un falco femmina, poiché i falchi maschi aiutano anche a incubare le uova. Solo la femmina, tuttavia, cova i giovani.
Guarda un falco che ritorna al nido con la preda nei suoi artigli per la femmina e i pulcini-questo sarà il maschio, che fornirà fedelmente alla sua famiglia cibo per almeno sei settimane.
Osserva il rituale del corteggiamento dei falchi per un modo infallibile di dire al falco maschio la femmina. I maschi coraggiosi fanno una "danza del cielo", salendo in alto, poi precipitando verso il basso e salendo rapidamente verso l'alto. I falchi quindi serrano gli artigli e precipitano verso terra insieme; a un certo punto, tuttavia, il maschio sorvolerà la femmina e la coglierà brevemente dall'alto.
Usa le orecchie per identificare il falco femmina. Le femmine a volte danno una chiamata tipo "lamentoso" che non è nel repertorio del falco maschile. I falchi giovanili eseguono una versione più acuta di questa chiamata quando hanno fame. Sia i falchi sia i maschi suoneranno un'identica chiamata di allarme "kih-kih-kih" se tu - o qualsiasi intruso - ti avvicini troppo al nido.
Guarda l'alimentazione corteggiamento-se un falco presenta un falco più grande con un serpente o un coniglio, hai appena assistito a un regalo di corteggiamento, e il donatore è maschio.
