Oltre 200 specie di scoiattoli vivono in tutto il pianeta. Questi includono scoiattoli di terra, volanti e alberi. Uno scoiattolo arriva nel mondo senza capelli, denti o unghie forti sui suoi piedi, che in seguito si sviluppa da adulto. Dopo circa 14 settimane il giovane adulto è pronto a stare da solo.

Gestazione e nascita

La stagione degli amori degli scoiattoli va da febbraio a maggio. Quando uno scoiattolo femminile è in calore, il maschio può sentirla fino a un miglio di distanza. I maschi in competizione si lanciano in un frenetico inseguimento ad alta velocità istigato dalla femmina. Questo corteggiamento porta alla copulazione, all'inseminazione e alla gravidanza. Una volta incinta, la femmina ha bisogno di fare un nido in alto su un albero. Alcune specie fanno il loro nido, o "drey", in una tana sotterranea. Il periodo di gestazione varia da 33 a 60 giorni, a seconda della specie. Le femmine partoriscono in primavera e in tarda estate.

Nascita a 2 settimane

Alla nascita uno scoiattolo, o gattino come si dice, pesa circa 1 oncia. e misura circa 1 pollice di lunghezza. Non ha pelliccia o denti e gli occhi e le orecchie sono chiusi. I cuccioli hanno quattro dita sui loro piedi anteriori e cinque sui piedi posteriori. Le ghiandole sudoripare si trovano anche sulle zampe tra le dita dei piedi.

3 a 5 settimane - Young Juvenile

I cuccioli di 3 a 5 settimane sono cresciuti fino a 4 pollici di lunghezza escludendo la coda e iniziano a guadagnare un pollice a settimana. I loro occhi sono ancora chiusi ma le loro orecchie sono aperte. La dentizione inizia con gli incisivi anteriori inferiori che scoppiano. Entro 4 settimane, lo scoiattolo inizia a crescere la pelliccia e ad aprire gli occhi.

Da 6 a 14 settimane - Adolescenza

Il giovane gattino è completamente coperto di pelliccia con acuti sensi della vista, del suono e dell'olfatto durante la sua adolescenza. Appaiono i suoi importanti denti chewing masticati. L'adolescente può sedersi e piegarsi la coda. Ora circa 7 a 8 pollici di lunghezza, lo scoiattolo è furry su tutto il suo corpo, compresa la parte inferiore della coda. Può alzarsi e tenere il cibo nelle zampe anteriori. A 8 settimane, le unghie dei piedi anteriori e posteriori diventano abbastanza affilate da consentirle di arrampicarsi sulla corteccia degli alberi. La madre insegna alle abilità di sopravvivenza degli scoiattoli adolescenti. Dorme meno e gioca a lotte con i fratelli. Da 8 a 12 settimane il suo corpo è completamente sviluppato. A 12-14 settimane, è tre quarti della sua taglia adulta.

Giovani adulti

Giovani scoiattoli adulti vivono con noci, funghi, radici, semi, frutti, licheni, pigne e cortecce . Consumano il proprio peso corporeo ogni settimana e possono nuotare in caso di emergenza usando un movimento a "paletta" con la coda come timone. Ora può funzionare ad alta velocità e il giovane adulto è pronto a lasciare il nido.