Le componenti biotiche o viventi degli ecosistemi comprendono tutte le piante, animali, funghi e microrganismi che compongono le comunità ecologiche. Tutti gli organismi in un ecosistema sono interdipendenti, riuniti in strette associazioni come membri di catene alimentari e reti alimentari complesse. Sono anche molto diversificati - dipendono e specificamente adattati ai molti e vari ambienti in cui vivono e ai componenti abiotici o non viventi.
Pond Ecosystems
Gli ecosistemi di stagno d'acqua dolce in tutto il mondo forniscono case per numerosi organismi acquatici e semi-acquatici. I produttori o gli autotrofi nella catena alimentare dello stagno, come alghe e gigli di stagno, producono energia chimica o zuccheri, attraverso la fotosintesi. I consumatori primari o gli eterotrofi ottengono la loro energia mangiando produttori: piccoli pesci e tartarughe possono mordicchiare sulle piante acquatiche mentre i castori masticano sugli alberi vicini. I consumatori primari sono predatori di aironi blu, rane e serpenti d'acqua dalle zampe lunghe - l'airone che gusta anche rane e serpenti. Le zanzare succhiasangue, intime con molti animali nello stagno, agiscono sia da parassiti che da prede e trascorrono i loro stadi larvali sott'acqua. Lumache, gamberi e altri decompositori mangiano organismi morti e rifiuti organici sul fondo dello stagno. Aiutano a completare la catena alimentare, restituendo nutrienti inorganici all'ecosistema.
Ecosistemi forestali decidui temperati
Le foreste decidue temperate crescono nelle regioni temperate di tutto il mondo, dove le radiazioni solari cambiano con le stagioni e le piogge sono frequenti e abbastanza abbondante da sostenere gli alberi. Prevalgono foreste di faggi di acero o quercia-hickory, lasciando cadere le foglie ogni autunno, anche se alcuni sempreverdi o conifere possono unirsi al mix. In primavera, corniosi sottobosco e fiori selvatici fioriscono freneticamente prima che gli alberi più grandi sfuggano. Topi di legno, tacchini e bombi consumano semi, frutta e nettare dei produttori. In inverno, le regine di calabrone fecondate vanno in letargo sottoterra, così come scoiattoli e serpenti. Onnivori e carnivori, come procioni, picchi e lupi, divorano sia i consumatori che i produttori. Muffe di melma, millepiedi e lombrichi trasformano la materia organica in un terreno di humus ricco di nutrienti in cui prosperano le piante boschive.
Arbusti mediterranei o Chaparral Ecosystems
Inverni freddi e umidi ed estati calde e inclini al fuoco descrivono arbusti mediterranei, foresta, macchia o chaparral, trovata vicino al Mediterraneo e in altre regioni costiere del mondo. Manzanita resistente al fuoco, macchia di quercia e pennello salvia sono alcune delle piante resistenti alla siccità che pepano paesaggi chaparral. Molte piante rimangono dormienti durante il caldo estivo e la siccità mentre alcuni animali, tra cui il serpente d'erba, subiscono torpore - abbassamento del metabolismo, simile al letargo - per sopravvivere. Riccio e conigli nutrono sciacalli e aquile dorati, e poiane di miele, enormi condor e lumache da giardino aiutano a riciclare animali e piante morte.
Hot Desert Ecosystems
Bassi livelli di precipitazione - meno di sei pollici all'anno - definisci "hot desert ecosystems;", 3, [[la tolleranza alla siccità e al calore definisce i loro abitanti. Le piante del deserto affrontano immagazzinando acqua e coltivando spine invece di foglie, che limitano la traspirazione. Molti animali del deserto sopravvivono vivendo sottoterra o avventurandosi fuori solo nel fresco della notte. Il ratto canguro e il jerboa, con reni estremamente efficienti, ottengono tutta l'acqua di cui hanno bisogno mordicchiando insetti, piante o semi. Topi erbivori tascabili, antilopi e tartarughe del deserto mangiano piante e semi, tra cui cactus e creosoto, mentre rapaci, lucertole e gufi scavatori predano su di loro. Gli avvoltoi neri, sempre alla ricerca di carogne in questo ambiente difficile, aiutano termiti, vermi e batteri a costituire la catena alimentare dei detriti del deserto.
