I centopiedi sono membri della classe degli artropodi Chilopoda. I loro esoscheletri non hanno uno strato ceroso che altrimenti li aiuterebbe a trattenere l'umidità. Di conseguenza, i centopiedi preferiscono luoghi umidi quando non cercano il cibo. Queste creature si sono adattate bene ad una vasta gamma di climi e habitat.

Le regioni temperate

Le foreste, i terreni umidi e persino le case sono attraenti per i millepiedi che vivono in climi più temperati. Nutrendosi di vermi, lumache, ragni e altri artropodi, i centopiedi della zona temperata cercano riparo sotto le rocce, nei tronchi in decomposizione, in lettiera di foglie e in scantinati umidi o spazi per gattonare. I centopiedi del suolo, che appartengono all'ordine Geophilomorpha, sono un esempio di una specie che fa la sua casa in zone climatiche temperate. I centopiedi di terra si insinuano nel terreno allo stesso modo dei lombrichi. Potresti trovarne uno nel tuo giardino o nel cortile, in zone agricole o in aree boschive.

Climi tropicali

​​I centopiedi sono abbondanti nei tropici. I climi tropicali includono le foreste pluviali e altre regioni con aria calda e umida. Queste sono le condizioni ideali per i millepiedi che cercano umidità, che possono crescere in condizioni tropicali. L'ordine Scolopendromorpha include i "centopiedi giganti" che chiamano i tropici a casa e crescono fino a quasi un piede di lunghezza. Queste specie di millepiedi crescono abbastanza per nutrirsi di prede più grandi rispetto ai centopiedi di zona più piccoli e temperati. La loro dieta include pipistrelli, topi, rane, uccelli e serpenti.

Ambienti marini

I centopiedi sono creature terrestri, ma alcuni costruiscono le loro case lungo il bordo dell'acqua nelle zone costiere. Queste specie sono tipicamente alofile, nel senso che possono vivere in aree con alte concentrazioni di sale. Molte di queste specie di millepiedi sono nell'ordine Geophilomorpha, e sono spesso chiamate "wireworms" o "centopiedi di filo spinato". Queste specie possono nascondersi tra rocce lavate dall'acqua di mare, tra ciuffi di alghe, o possono scavare nella sabbia sulla riva , simili ai loro cugini della zona temperata, i centopiedi del suolo.

Aree desertiche

Mentre i deserti possono sembrare un posto strano per i millepiedi dato la loro propensione ai climi umidi, questi artropodi si sono adattati alle condizioni. Cercando riparo dal sole, i millepiedi del deserto si nascondono in qualsiasi crepa che riescono a trovare, tra cui sotto le rocce, nella lettiera, tra i mattoni e le piante in vaso. Una combinazione di ombra e qualsiasi tipo di condensa o umidità attrae queste specie, tra cui il comune millepiedi del deserto (Scolopendra polymorpha). Come altre specie, i millepiedi del deserto si nutrono di insetti e delle loro larve. Gli esemplari più grandi prederanno animali più grandi, come lucertole e rane.