Tutte le piante, compresa l'erba, fanno molto affidamento sull'elemento azoto. Ogni cellula vivente contiene azoto. L'azoto è essenziale per la produzione di proteine ed enzimi e per la fotosintesi. L'erba dipende dall'azoto per una crescita sana e il suo colore verde brillante. L'atmosfera è azoto al 78 percento. Le erbe non sono in grado di elaborare l'azoto nell'aria. I fulmini svolgono un ruolo importante nel ciclo che trasforma l'azoto atmosferico in azoto utilizzabile dalle piante.
Azoto e piante

Dei 16 elementi di cui l'erba ha bisogno per crescere e prosperare, l'azoto è il più importante. L'erba estrae più azoto dal loro ambiente di qualsiasi altro nutriente. Oltre a costruire proteine, l'azoto è un ingrediente chiave della clorofilla, il pigmento che dà all'erba il suo colore e una componente essenziale della fotosintesi. La maggior parte delle piante e delle erbe assorbe l'azoto dal suolo sotto forma di ammonio (NH4) o nitrato (NO3) ma non è in grado di assorbire l'azoto atmosferico (N2).
Ciclo dell'azoto

Il ciclo dell'azoto è la via naturale di cambiare l'N2 dall'aria in NH4 e NO3 utilizzabili dalle piante. La precipitazione forza l'N2 nell'aria a terra. I microrganismi inclusi i batteri che fissano l'azoto e i batteri nitrificanti fissano l'azoto nel terreno e lo convertono in ammonio e nitrato. Il ciclo include anche la trasformazione dell'azoto da rifiuti vegetali e animali in una forma idrosolubile di azoto utilizzata dall'erba per una crescita sana.
Fulmine e il ciclo dell'azoto

Durante una tempesta, un fulmine di un fulmine converte N2 dall'atmosfera in ammonio e nitrato. L'acqua piovana dissolve questi composti altamente solubili e cade sulla terra dove si assorbe nel terreno. L'erba può usare immediatamente queste forme di azoto senza aspettare che i microrganismi facciano il loro lavoro. I fulmini possono contribuire fino al 50 percento dei nitrati nel ciclo dell'azoto. Sebbene l'erba appaia più verde dopo una tempesta a causa di un'illusione creata dall'acqua e dal sole, l'illuminazione continua a fornire un nutriente vitale che mantiene il prato lussureggiante e verde naturalmente a lungo termine.
Life from Death

Per secoli , i fulmini hanno causato incendi che hanno lasciato dietro di sé miglia di distruzione annerita. Le praterie secche e marroni si accendono facilmente durante un temporale senza pioggia e un temporale, e il fuoco si diffonde rapidamente. Questi incendi rimuovono la vegetazione morta che inibisce la crescita, rilasciano nutrienti nel terreno e riducono la diffusione di specie vegetali invasive. Nonostante la distruzione iniziale causata dall'illuminazione, le erbe crescono più verdi e più sane.