Le piante o la flora sono i principali produttori di un ecosistema. Assorbono la luce solare e l'anidride carbonica (CO2) dall'atmosfera e usano acqua e minerali dal terreno per produrre il proprio cibo. Esse espellono ossigeno e umidità, sotto forma di vapore acqueo, come rifiuti, e le loro foglie, frutta e steli forniscono nutrimento ai loro principali consumatori, animali.

Fauna

Animali, o fauna, sono entrambi i consumatori primari e secondari. Gli erbivori, o quegli animali che mangiano solo piante, sono considerati consumatori primari. Mangiano le piante, respirano ossigeno ed espirano anidride carbonica. Le loro feci contengono anche elementi scomposti da agenti atmosferici, batteri e insetti in nutrienti che nutrono le piante. I consumatori secondari sono quelle creature che si nutrono di erbivori e l'un l'altro. I carnivori mangiano una piccola quantità di erbivori e l'un l'altro come un modo per controllare la popolazione. I sarcovori, o mangimi per carogne, mangiano anche erbivori e carnivori, ma solo dopo che sono morti, il che aiuta a restituire i nutrienti al terreno che alla fine nutre le piante.

Meteo

Il tempo è importante per determinare il tipo di ecosistema che si evolve. Gli ecosistemi desertici, che ricevono precipitazioni minime, di solito depongono le piante che conservano acqua e fiori (si riproducono) solo dopo una pioggia. Allo stesso modo, gli animali in un ambiente desertico si sono adattati alla mancanza di acqua e alle temperature estreme. In un ecosistema di foresta pluviale, tuttavia, l'abbondante acqua e il calore abbondante consentono a una varietà di piante di rimanere attive tutto l'anno e supportano una vasta gamma di animali specializzati che contribuiscono alla sopravvivenza degli altri. Gli ambienti temperati sono di natura ciclica: una parte dell'anno è fredda e una parte dell'anno è calda. Le piante e gli animali in queste regioni sviluppano una natura ciclica delle attività. Le piante generalmente vanno in letargo gettando via le foglie e ricrescendole in primavera, mentre alcuni animali vanno in letargo per conservare le risorse durante i lunghi mesi invernali. Durante i mesi più caldi, sia le piante che gli animali sono altamente attivi, sostituendo il peso perso o le foglie, riproducendo e preparando il prossimo ciclo di ibernazione.

Squilibrio

Uno squilibrio in un ecosistema si verifica quando uno (o più) elementi dell'ecosistema diventano dominanti, forzando altri elementi. Ad esempio, se i carnivori (ad esempio un lupo) vengono eliminati da un ecosistema, a troppi erbivori (ad esempio cervi) è concesso di crescere fino alla maturità e riprodursi. Il crescente numero di erbivori impoverisce le piante, impedendo loro di riprodursi e lasciando così meno figli dietro. Alla fine, gli erbivori inizieranno a morire di fame in gran numero, forse addirittura estinguendosi in quella regione. Allo stesso modo, se la pioggia cade, la temperatura, il ciclo stagionale, la presenza di sarcovori e la presenza di erbivori sono alterati, il sistema si romperà e l'intera regione ne risentirà negativamente.