La deforestazione, l'esaurimento delle foreste e di altre piante selvatiche nei boschi, ha effetti significativi sul tempo. Questi vanno dalle distorsioni locali ai contributi ai cambiamenti climatici globali. La deforestazione rimuove la capacità della foresta di sequestrare il carbonio, assorbire la luce solare, trattare l'acqua e bloccare il vento.

Anidride carbonica

Tutta la vita vegetale assorbe il biossido di carbonio e rilascia ossigeno come parte dei processi metabolici naturali . Le foreste non fanno eccezione e gli alberi e le altre piante in una foresta possono assorbire e immagazzinare anidride carbonica, un processo chiamato sequestro del carbonio. La deforestazione rilascia entrambi anidride carbonica dalle piante che vengono abbattute e rimuove la capacità della foresta di sequestrare il carbonio. Il servizio forestale statunitense stima che le foreste compensino il 16% delle emissioni di carbonio americane.

Riflessi della luce solare

La superficie della Terra riflette e assorbe le diverse proporzioni della luce solare che riceve, a seconda del materiale. Le foreste assorbono più luce del sole di quanto non facciano le pianure. La luce solare non assorbita viene riflessa nell'atmosfera. La deforestazione fa sì che la terra rifletta più luce solare, alterando le correnti d'aria sopra e aumentando la variazione delle temperature locali, che diventano più sensibili ai cambiamenti di luce solare. Nelle latitudini più elevate, la deforestazione può effettivamente portare al raffreddamento superficiale, poiché la rimozione delle foreste espone la neve altamente riflettente sotto il sole.

Cicli di evapotraspirazione

La vita delle piante attinge l'acqua dall'acqua nel terreno. Questa acqua solleva le radici e si dirige verso le foglie, dove evapora attraverso la stomia. Questo processo è chiamato evapotraspirazione: le piante trasmettono l'acqua sotterranea nell'atmosfera, portando l'umidità all'ambiente locale. La deforestazione termina questo processo, lasciando la falda acquifera bloccata nel terreno e tagliando la fonte di umidità dell'aria. Il risultato è che l'ambiente locale diventa un essiccatore.

Effetti del vento

Le foreste fungono da barriere che rallentano i movimenti del vento, a causa dell'attrito tra l'aria in movimento e gli strati multipli della pianta della foresta vita. Allo stesso tempo, il vento che passa attraverso una foresta porta via l'aria calda e umida verso altre parti del globo. La deforestazione rimuove la capacità delle foreste di agire come una barriera per il vento, portando a maggiori velocità locali del vento e interrompendo la circolazione di calore e umidità.