L'intelligenza artificiale (AI) può già svolgere molti dei compiti di cui gli umani sono orgogliosi, come giocare a scacchi e scambiare azioni. Ora, un nuovo studio del Lawrence Berkeley National Laboratory del Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti ha rivelato che l'IA è in grado di leggere vecchi documenti scientifici per fare una scoperta che le persone hanno perso. Cosa significa questo per il futuro o la ricerca?
AI e Machine Learning
Al Lawrence Berkeley National Laboratory, i ricercatori hanno messo insieme 3,3 milioni di abstract da articoli scientifici pubblicati originariamente dal 1922 al 2018. Hanno creato un algoritmo chiamato Word2vec per analizzare gli abstract di 1.000 riviste diverse. Sembra che anche l'intelligenza artificiale non abbia il tempo di leggere gli articoli completi.
Word2vec ha valutato 500.000 parole dagli articoli sulla scienza dei materiali. L'intelligenza artificiale ha utilizzato l'apprendimento automatico, che è un'applicazione che le consente di apprendere e apportare miglioramenti senza una programmazione specifica, per trasformare le parole in numeri e trovare connessioni tra di loro.
AI trova conoscenza nascosta
I ricercatori sottolineano che l'intelligenza artificiale non aveva "alcuna formazione in scienze dei materiali" ma era in grado di utilizzare modelli matematici e apprendimento automatico per trovare connessioni tra i documenti. Word2vec è stato in grado di comprendere il significato delle parole per trovare la conoscenza nascosta che gli umani mancavano.
I documenti riguardavano materiali termoelettrici, che possono produrre elettricità a causa di una differenza di temperatura. Ad esempio, possono trasformare il calore in elettricità. Le leghe di silicio-germanio sono un esempio di materiali termoelettrici.
Word2vec ha capito cosa farebbe i migliori materiali termoelettrici e ha fatto previsioni accurate sulle scoperte future quando i ricercatori hanno fermato gli abstract al 2008. Ciò significa che l'IA è stata in grado di utilizzare le conoscenze precedenti per prevedere ciò che gli scienziati hanno scoperto negli anni successivi. Inoltre, Word2vec ha capito la struttura della tavola periodica senza che i ricercatori dovessero programmarla.
Potenziali usi e applicazioni
Gli scienziati pensano che se questa IA esistesse in passato, avrebbe potuto accelerare la ricerca nella scienza dei materiali in modo significativo. Finora, i ricercatori hanno reso disponibile al pubblico l'elenco dell'IA dei migliori materiali termoelettrici. Hanno anche in programma di rendere pubblico l'algoritmo dietro Word2vec, in modo che altri possano usarlo e vogliono creare un motore di ricerca migliore per gli abstract.
La capacità di AI di scansionare lavori precedentemente pubblicati e fare nuove scoperte è una potente funzionalità . Si stima che dal 1665 al 2009 siano stati pubblicati 50 milioni di articoli di riviste. Oggi vengono pubblicati circa 2,5 milioni di articoli ogni anno e ci sono più di 20.000 riviste con peer review.
Quando si combina un'intensa competizione per pubblicare più lavori con un numero crescente di scienziati in tutto il mondo, si ottiene un esplosione di informazioni che è quasi impossibile da analizzare per qualsiasi essere umano. Uno studio di James Evans rivela un'altra preoccupazione: gli scienziati stanno ignorando le ricerche precedenti e citando meno studi in generale. Questo crea la possibilità di perdere o duplicare i lavori precedenti senza rendersene conto.
L'intelligenza artificiale può aiutare a ricercare le ricerche più vecchie per trovare fonti pertinenti e citazioni migliori. Può anche aiutare a stabilire connessioni tra diversi studi che le persone possono perdere.
Il futuro dell'IA e della ricerca
Cosa significano per la ricerca la crescita dell'IA e l'espansione delle sue capacità? Alcuni scienziati stanno accogliendo con favore i cambiamenti e stanno abbracciando le nuove tecnologie. Pensano che l'intelligenza artificiale sarà in grado di fare scoperte che migliorano la vita delle persone.
Altri temono che l'IA sostituirà le persone ed eliminerà i posti di lavoro. I critici dell'IA sono preoccupati che renderà pigri gli esseri umani perché le macchine saranno in grado di svolgere la maggior parte dei compiti. Qualunque sia il lato del dibattito sull'IA che stai affrontando, è chiaro che non ci sono soluzioni facili.
