Joaquim Godinho e sua moglie Edite guardano con le facce vuote e il cuore pesante mentre un bulldozer demolisce i resti carbonizzati della loro casa di quasi 30 anni.

"Questa casa ha rappresentato una vita di lavoro, di lottare giorno e notte, "Joaquim Godinho, che ha costruito la casa da solo, disse.

Dopo che l'incendio più mortale nella storia del Portogallo ha devastato la regione centrale di Pedrogao Grande, i residenti devono ora affrontare l'enorme compito di ricominciare da capo.

Quando il 17 giugno scoppiò l'incendio, sfrecciando giù per la collina che sovrasta il villaggio di Vale da Nogueira, Godinho, 54 anni, ha cercato invano di salvare la sua proprietà.

"Era impossibile, Sono quasi rimasto lì, " ha detto il camionista disoccupato, mostrando ustioni dal fuoco sulle mani e sul viso.

"Dobbiamo ricominciare tutto da capo, andare avanti... ma è molto difficile. abbiamo perso tutto, " disse Edita, 53, che era responsabile della modesta fattoria di famiglia della coppia.

più di 1, 200 vigili del fuoco hanno lavorato in cinque giorni per spegnere l'incendio, che ha bruciato più di 50, 000 ettari (123, 500 acri) e ha causato danni per circa 200 milioni di euro (238 milioni di dollari). Le fiamme hanno ucciso 64 persone e ne hanno ferite 250.

Un totale di 460 case nella regione sono state danneggiate dall'incendio, di cui 84 ​​che sono stati sventrati in modo irreparabile.

'Tetto sopra le nostre teste'

Il paesaggio devastato che circonda Vale da Nogueira è cambiato poco dall'incendio, ma i germogli di felce ed eucalipto hanno aggiunto un tocco di verde alle grigie colline, che pullulano di alberi bruciati.

L'aria è piena del ronzio delle motoseghe e del rombo dei camion mentre la gente del posto si precipita a vendere il legno annerito prima che perda ogni valore.

Ma nonostante un'ondata di solidarietà che ha portato i portoghesi a donare circa 10 milioni di euro alla causa, i progetti di ricostruzione, che rimangono guidati dai volontari, sono pochi.

I Godinho, insieme al figlio di 24 anni, sarà tra i primi a trasferirsi in una delle due case libere costruite da un gruppo di imprese edili portoghesi.

"Almeno avremo un tetto sopra le nostre teste, ma sarà più piccolo di prima, "disse Edita.

La guardia forestale Vitor Neves, 58, ha perso la sua compagna e un cugino nell'incendio dopo che sono rimasti intrappolati nella loro auto mentre tentavano di fuggire dal loro villaggio a Pobrais.

Ha detto di essere "sconvolto" oggi come lo era subito dopo la tragedia, accusando le autorità di protezione civile portoghesi di aver "stimato male" quanto tempo ci sarebbe voluto per propagare l'incendio quando è iniziato.

Ora impegnato a tagliare alberi da frutto bruciacchiati nel villaggio di Vila Facaia, Neves si è anche detto deluso dal tempo impiegato dagli aiuti pubblici per raggiungere la regione.

"Febbre di eucalipto"

Quanto alla causa degli incendi che ogni estate colpiscono il Portogallo, Neves non ha esitato a puntare il dito contro la "febbre di eucalipto".

Il legno di eucalipto è la materia prima utilizzata principalmente dall'industria cartaria ed è diventato l'albero più comune nel paese, ma è anche particolarmente infiammabile.

Dopo che l'incendio ha sollevato domande sulle politiche di gestione forestale, Il parlamento portoghese ha adottato a luglio una nuova legge per ridurre il numero di eucalipti nel paese.

Gli incendi boschivi estivi sono sempre più frequenti in Portogallo, con 214, 000 ettari di vegetazione finora devastati nel 2017, più di tre volte la media dell'ultimo decennio, secondo l'Istituto portoghese per la conservazione della natura e delle foreste.

I residenti del piccolo villaggio di Ferraria de Sao Joao hanno deciso di prendere in mano la situazione.

Quando il fuoco di giugno arrivò al loro villaggio, che è circondato da alberi di eucalipto, le loro case di pietra erano circondate dalle fiamme, tranne quelle vicino a un boschetto di querce da sughero di 200 anni.

Così i 38 residenti hanno iniziato a tagliare gli alberi di eucalipto rimasti intorno al villaggio e a sostituirli con alberi più resistenti al fuoco.

"Ci è voluto questo esempio concreto per convincere i proprietari di case a tagliare gli alberi di eucalipto che avevano piantato ai margini del villaggio per un'ulteriore fonte di reddito, "Pidro Pedrosa, un imprenditore di ecoturismo locale, disse.

Ma Pedrosa ha detto di avere poche speranze che l'iniziativa venga replicata in tutto il Paese. "L'incendio ha causato traumi, " ha detto il 46enne. "Ma più passa il tempo, meno le persone saranno determinate a cambiare le cose."

© 2017 AFP