Prove scientifiche schiaccianti hanno dimostrato che il nostro pianeta si sta riscaldando a causa dei cambiamenti climatici, eppure parti degli Stati Uniti orientali si stanno effettivamente raffreddando. Secondo uno studio condotto da Dartmouth in Lettere di ricerca geofisica , la posizione di questa anomalia, noto come il "buco di riscaldamento degli Stati Uniti, "è un bersaglio mobile.

Durante l'inverno e la primavera, il buco del riscaldamento degli Stati Uniti si trova nel sud-est, poiché il vortice polare consente all'aria artica di immergersi nella regione. Ciò ha portato a temperature costantemente più fresche in tutto il sud-est. Dopo la primavera, il buco del riscaldamento degli Stati Uniti si sposta a nord e si trova nel Midwest.

Lo studio ha scoperto che le temperature invernali nel foro di riscaldamento degli Stati Uniti sono associate a una corrente a getto più ondulata, che è legato ai cicli climatici naturali sugli oceani Atlantico e Pacifico, e potenzialmente ai cambiamenti climatici. Ricerche precedenti hanno dimostrato che il riscaldamento delle temperature e lo scioglimento del ghiaccio marino artico creano le condizioni per una corrente a getto più ondulata. Lo studio ha rivelato che la corrente a getto negli Stati Uniti è diventata più ondulata alla fine degli anni '50, coincidente con l'inizio del foro di riscaldamento. Come tale, dalla fine degli anni '50, il vortice polare ha raffreddato gli Stati Uniti sudorientali durante l'inverno.

"Scoprendo che la posizione del buco di riscaldamento negli Stati Uniti dipende dalla stagione, abbiamo trovato un nuovo modo per aiutare a comprendere questo fenomeno, " dice Jonathan M. Winter, un assistente professore di geografia a Dartmouth e investigatore principale per la ricerca. "Per esempio, le recenti ondate di freddo estremo nel sud-est, che sembrano controintuitivi rispetto al riscaldamento globale, potrebbe essere correlato al foro di riscaldamento degli Stati Uniti, " ha aggiunto Trevor F. Partridge, uno studente laureato in scienze della terra a Dartmouth e autore principale dello studio.

Mentre il buco di riscaldamento degli Stati Uniti d'inverno è risultato essere associato alla corrente a getto più ondulata, questo non era il caso delle temperature estive. Questa conclusione supporta studi precedenti che trovano connessioni tra il buco del riscaldamento estivo nel Midwest e l'agricoltura intensificata, aumento dell'irrigazione e dell'inquinamento atmosferico, che influiscono principalmente sul clima in estate e in autunno.

Lo studio fornisce nuove informazioni su quando si è verificato il buco di riscaldamento negli Stati Uniti e dove si trova nello spazio. Utilizzando i dati della National Oceanic and Atmospheric Administration di 1, 407 stazioni di temperatura e 1, 722 stazioni di precipitazione da tutti gli Stati Uniti contigui dal 1901 al 2015, i ricercatori hanno esaminato i dati di temperatura e precipitazioni nel tempo per tutte le stazioni, e identificate le stazioni che erano costantemente più fresche della media dal 1960 al 2015. Le temperature giornaliere nel foro di riscaldamento si sono raffreddate in media di 1,2 gradi Fahrenheit dal 1958, rispetto a un riscaldamento globale medio di circa 1 grado Fahrenheit nello stesso periodo. I risultati forniscono un contesto più ampio sulla causa del buco di riscaldamento degli Stati Uniti, un fenomeno che ha grandi implicazioni sia per il settore agricolo statunitense, e il clima del Midwest e del sud-est ora e potenzialmente in futuro.