Le lontre marine sono mammiferi marini carnivori e in pericolo di estinzione che vivono al largo delle coste dell'oceano Pacifico settentrionale, dalla California all'Alaska, dalla costa orientale della Russia e fino al nord del Giappone. Mentre sono preda di un numero di grandi predatori e tendono a nuotare in acque gelide, hanno molti diversi metodi per difendersi.

Minacce

La lontra di mare ha diversi predatori naturali da cui ha bisogno di proteggersi Grandi squali bianchi e orche mangeranno le lontre marine, specialmente se non sono disponibili prede più grandi come foche e leoni marini. Anche le aquile calve, gli orsi e i coyote mangeranno le lontre marine. Le lontre marine devono anche essere in grado di difendersi dalle fredde acque in cui nuotano.

Escape

La modalità principale per evitare il pericolo è la fuga. Secondo il servizio Fish and Wildlife, possono nuotare a velocità fino a 5,5 miglia all'ora, il che consente loro di allontanarsi dal perseguitare i predatori. Possono anche nascondersi nelle foreste di alghe, dove di solito fanno le loro case. A seconda del predatore, possono anche scappare salendo a terra.

Pelliccia

La lontra di mare ha una pelliccia spessa e densa - la più densa di qualsiasi animale. La sua pelliccia ha lunghi peli di guardia impermeabili che mantengono asciutto il fango corto e denso. In questo modo, l'acqua fredda viene mantenuta lontana dalla pelle e c'è poca perdita di calore corporeo. Ogni giorno, la lontra marina ha bisogno di passare ore ad accarezzare la sua pelliccia e ad arricciarla. Se la pelliccia diventa troppo sporca, si bagnerà troppo rapidamente, impedendole di intrappolare l'aria.

Alto metabolismo

L'alto metabolismo della lontra di mare lo difende anche dal freddo. La sua temperatura corporea è normalmente di circa 100 gradi Fahrenheit e, per mantenerla, una lontra di mare ha bisogno di consumare e processare circa il 25% del suo peso corporeo nel cibo ogni giorno.

Considerazioni

Fuoriuscite di petrolio può rivelarsi pericoloso per le lontre marine. L'olio può coprire la pelliccia di una lontra di mare, distruggendone le proprietà isolanti, facendo morire la lontra di freddo. Le lontre non sono in grado di pulire tutto l'olio dai loro corpi e avrebbero bisogno degli umani per lavare manualmente l'olio dalla loro pelliccia.