Il verme, la fase larvale di una specie di falena nordamericana, attraversa quattro fasi durante il suo ciclo vitale: uova, larve, pupe e adulti. Il nome si applica non solo a una, ma a migliaia di specie di falena nella famiglia Geometridae nella fase di bruco. "Inchworm" deriva dal modo in cui il bruco si muove inarcando la parte centrale e apparentemente si sta facendo strada lungo un ramo. Questo gruppo di falene ha una metamorfosi completa:

Inizia con un uovo

Le tarme femmine depongono le uova a fine estate e cadono sotto le foglie, sui rami e nelle fessure della corteccia degli alberi. Ogni specie sembra avere una preferenza su dove depone le uova. A seconda della specie, le uova vengono deposte singolarmente o in mazzi. Le uova restano sul posto fino a quando non si schiudono nel tardo autunno o in primavera.

Lo stadio larvale è trascorso negli alberi

Le larve hanno l'aspetto ei movimenti tipici del verme. Le larve del verme del pollice possono essere identificate da due o tre serie di appendici tuberose, chiamate prolegs, sotto la porzione di testa del corpo e sotto l'estremità della coda del verme del pollice. Per spostarsi, le larve raggiungono i suoi prolegi anteriori, poi scavano l'addome per fare in modo che i proleg addominali incontrino i proleg anteriori, dandogli il riconoscibile movimento del verme. Dalla schiusa alla fase delle pupe, le larve mangiano molto. Fa poco altro durante questo periodo. Da due a quattro settimane dopo essere emerso come un verme, le larve si preparano a trasformarsi in una falena adulta.

Forma delle pupe sul terreno

Alla fine di giugno all'inizio di luglio, le larve primaverili si preparano cambiare di nuovo. In questo momento, migliaia di vermi polpastrelli sembrano cadere dagli alberi. I vermi polari usano fili di seta per abbassarsi a terra. Le larve poi si infiltrano nella sporcizia o nella lettiera delle foglie per girare i bozzoli protettivi e diventare pupe. A seconda della stagione, le pupe rimangono nel terreno per diverse settimane o diversi mesi. Se il verme del pollice è emerso all'inizio della primavera, probabilmente emergerà come una falena adulta per deporre le uova prima dell'arrivo dell'inverno. Se le larve emergono in estate, durante l'inverno vivrà come una pupa nel terreno, per emergere come una falena adulta in primavera.

Le falene adulte emergono e il ciclo si ripete

Le falene adulte iniziano emergenti nel tardo autunno (da ottobre a dicembre) o all'inizio della primavera. La maggior parte delle specie di adulti è marrone scuro e raggiunge lunghezze da ½ a 1 pollice. Le femmine non volano - le loro ali sono piccole vestigia. I maschi volano e trovano le femmine che attendono i tronchi degli alberi per accoppiarsi.

Adattabile a molti habitat

Gli inchworm sono prolifici e resistenti. Come larve si nutrono di alberi, arbusti e raccolti. Sono considerati una specie di parassiti e sono molto studiati. Sono resistenti agli insetticidi: i controlli biologici come le vespe predatrici e i funghi infettivi vengono utilizzati per controllare le popolazioni di tarli e ridurre il danno agli alberi e alle colture.