Tutti gli organismi attraversano un ciclo vitale che descrive come cambiano dalla loro origine alla loro fine ultima. Sebbene la stragrande maggioranza degli animali pluricellulari provenga dalla fecondazione di un ovulo da parte dello sperma, vi sono alcune eccezioni e i planari ne sono un esempio. Sebbene i nuovi individui possano, e generalmente lo fanno, provenire dalla fecondazione, questi platelminti possono anche originarsi asessualmente dalla fissione. La maggior parte dei planari ha cicli di vita semplici.

Riproduzione di Fissione

In questa modalità di riproduzione, la planaria semplicemente ne restringe il corpo fino a separarsi in due parti, una anteriore e l'altra posteriore finisce. Ciascuna delle parti rigenera quindi la porzione mancante e quindi si presentano due individui completi. Questa modalità di riproduzione è rara, ma è stato dimostrato che aumenta di frequenza quando il numero di individui nell'area è basso, probabilmente a causa della difficoltà nel trovare partner. La loro capacità di rigenerarsi non è limitata alla riproduzione, e se un investigatore divide una planaria in due, ogni pezzo genera anche un nuovo individuo.

Riproduzione sessuale

Sebbene i planari siano ermafroditi, normalmente fanno non auto-fertilizzare. Ciò significa che, sebbene un individuo porti entrambe le ovaie e i testicoli, non usa il proprio sperma per fecondare le sue uova. Quando si accoppiano, i planari scambiano lo sperma e ogni individuo viene fecondato dall'altro. Questa modalità di riproduzione è la più comune e ha il vantaggio di aumentare la variabilità genetica della specie.

Sviluppo dell'uovo

In alcuni planari, il tuorlo usato per nutrire l'embrione non è contenuto all'interno di gameti femminili ma in cellule specializzate, chiamate cellule di tuorlo, che sono racchiuse all'interno del guscio d'uovo. Altri seguono il modello più tradizionale in cui il tuorlo è contenuto nel gamete femminile. Le uova sono deposte sul lato inferiore di rocce o vegetazione, attaccate al substrato da un gambo corto.

Sviluppo post hatching

Nella maggior parte dei planari, l'embrione emerge come un giovane che ricorda l'adulto ma non ha gonadi funzionali, che si sviluppano in seguito. In alcuni casi, specialmente nelle forme marine, gli embrioni si schiudono come larve di nuoto libero che sono molto diverse dall'adulto e devono subire metamorfosi.

Life Style

I planarians sono una vita libera, animali carnivori. Questo è in netto contrasto con i loro parenti più stretti, tenie e passere, che sono parassiti. I planari vivono nel mare, nell'acqua dolce e persino sulla terra, ma nel secondo caso in ambienti molto umidi, al riparo dalla luce solare. Possono essere piccoli fino a meno di 5 mm o grandi fino a 50 cm. Sono piatti e hanno organi di senso molto rudimentali e sistemi digestivi.