Kermit la rana ha dichiarato che è difficile essere verdi. Ovviamente, si riferiva al colore, piuttosto che alla condizione di essere attenti all'ambiente. Ma anche per i soldati non è sempre facile essere a favore dell'ambiente.
Per loro stessa natura le attività militari tradizionali, come combattere guerre, sono distruttivi. Ma gli eserciti moderni intraprendono una gamma notevolmente diversificata di attività militari. Ciò significa che colpiscono vaste aree durante l'addestramento e durante l'esecuzione delle loro missioni. Giustamente, ci si aspetta che si comportino in modo da proteggere l'ambiente. La maggior parte dei paesi ha leggi che stabiliscono regole e regolamenti per garantire che ciò accada. Il Sudafrica non fa eccezione:le forze armate devono attenersi a leggi volte a garantire la protezione dell'ambiente.
Ma cosa significa essere istruiti in materia ambientale quando sei un soldato? Tre condizioni devono essere soddisfatte per qualificarsi.
Il primo è che devono avere un atteggiamento positivo nei confronti dell'ambiente in cui svolgono la loro missione, sia un allenamento, gestione ordinaria della base, in caso di catastrofe, missioni di pace, o combattimenti veri e propri. In secondo luogo, questo deve tradursi in comportamenti vantaggiosi per l'ambiente durante l'esecuzione delle loro missioni. E terzo, devono avere le conoscenze necessarie per essere in grado di agire in modo responsabile dal punto di vista ambientale.
Nella ricerca sulla consapevolezza ambientale dei soldati dell'esercito sudafricano, Ho scoperto che avevano alti livelli di consapevolezza dell'ambiente e delle loro responsabilità nei suoi confronti.
Questo è importante perché l'esercito sudafricano utilizza vaste aree – circa 400 000 ettari – per addestrarsi. In cima a questo, interagiscono con le popolazioni civili e con l'ambiente durante le operazioni di soccorso in caso di catastrofe e gli schieramenti al di fuori del paese. In una situazione di guerra è ovviamente ancora più importante comprendere le implicazioni delle loro azioni sull'ambiente.
I risultati del mio studio mostrano che, generalmente, loro fanno. Ma questo non sarà sostenuto a meno che la direzione militare non assicuri che le postazioni dei servizi ambientali rimangano completamente attrezzate con personale dedicato, individui competenti. Le persone impiegate in questi posti sono in ultima analisi responsabili di garantire che i soldati ricevano una buona educazione e formazione ambientale.
Una fiera tradizione di gestione ambientale
Il Dipartimento della Difesa sudafricano ha una lunga storia di gestione ambientale formale, secondo solo a quello degli USA. La prima istruzione per la formulazione di linee guida per la gestione ambientale è stata emanata nel 1977. Nel 1998 una nuova legge ha imposto a tutti i dipartimenti statali con funzioni che potrebbero avere un impatto sull'ambiente, compreso il Dipartimento della Difesa, sviluppare piani di attuazione ambientale. Questi dovevano identificare le lacune e le aree di efficienza nelle prestazioni ambientali, e stabilire cosa deve essere fatto per colmare le lacune e rafforzare le aree efficienti.
Da allora ci sono stati numerosi sviluppi che attestano l'apparente sincerità dell'impegno ambientale del Dipartimento della Difesa.
Il primo è che due piani di implementazione ambientale hanno visto la luce del giorno. Per di più, sono state emanate una serie di direttive e politiche interne. Inoltre, Sono stati creati 47 posti ambientali dedicati per guidare la gestione ambientale e garantire che i soldati comprendano l'importanza di una condotta rispettosa dell'ambiente quando svolgono il loro lavoro.
Quello che è mancato è un monitoraggio del funzionamento dei sistemi. Di conseguenza non ci sono prove che i piani siano efficaci, o che stanno influenzando le attività quotidiane dei membri del dipartimento. Le politiche riflettevano semplicemente le decisioni del comando e non presentavano prove dell'attuazione o dell'effetto delle politiche e dei piani sulle prestazioni ambientali dei soldati.
A peggiorare le cose, non tutti i posti ambientali erano sempre occupati.
Lo studio
Nel mio studio, Ho sviluppato un questionario per i soldati che prestano servizio nell'esercito del paese. Speravo che il sondaggio avrebbe fornito un po' di chiarezza sulla loro consapevolezza ambientale.
Il questionario finale è stato progettato per testare il loro atteggiamento, comportamento e conoscenza. In una sezione con domande aperte, gli intervistati potrebbero rispondere con parole loro. Un totale di 1090 questionari sono stati raccolti per l'analisi.
Ho trovato risultati molto positivi sia per la scala attitudinale che comportamentale, così come alti livelli di conoscenza ambientale. Questi risultati sono stati supportati dal messaggio principale delle domande aperte. Qui i soldati hanno riferito che i programmi di educazione ambientale e di addestramento militare esistenti instillano in loro un comportamento rispettoso dell'ambiente.
I soldati analfabeti ambientali possono causare il caos nell'esecuzione dei loro doveri. Date le pressioni esistenti sull'ambiente, questo è qualcosa che non può essere permesso. La mia ricerca suggerisce che, nel caso dell'esercito sudafricano, i soldati riconoscono l'importanza di un comportamento responsabile nei confronti dell'ambiente. Si spera che ciò consentirà loro di eseguire il loro mandato senza danneggiare l'ambiente in cui operano.
Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale. 
