Si ritiene che circa un milione di pesci siano morti lungo le rive di un importante sistema fluviale nell'Australia orientale colpita dalla siccità, e le autorità hanno avvertito lunedì di ulteriori morti in arrivo.

Le rive dei fiumi Murray-Darling sono fitte di pesci marci, con i funzionari che stimano il numero di morti a centinaia di migliaia e affermano che il bilancio è probabilmente più vicino a un milione.

Ulteriori temperature elevate previste per questa settimana potrebbero peggiorare la situazione, lo ha avvertito il governo del Nuovo Galles del Sud.

Le condizioni dell'acqua bassa e il caldo possono anche aver favorito una fioritura di alghe che privano i pesci di ossigeno e producono tossine.

"Ci aspettiamo di vedere più uccisioni di pesci in parti dell'estremo ovest e degli altopiani settentrionali questa settimana, ", ha detto il ministro di stato Niall Blair.

Le morti sono diventate un problema nazionale, scatenando accuse rabbiose sulla causa e su chi sia il responsabile.

"È un evento ecologico devastante, " ha detto lunedì il primo ministro Scott Morrison, indicando scene apocalittiche. "La pura immagine visiva di questo è semplicemente terribilmente sconvolgente, " Egli ha detto.

Il governo di Morrison ha attribuito alla siccità la colpa della morte dei pesci, e difese politiche che secondo alcuni locali hanno causato l'esaurimento sistemico e l'inquinamento del sistema fluviale.

"C'è la siccità e questa è una delle conseguenze della siccità. Ce ne sono tante, e la mia attenzione sulla siccità non si è spostata di un pollice, " ha detto Morrison.

Ma per anni gli scienziati hanno avvertito di persone che estraggono grandi quantità di acqua senza controllare l'irrigazione o altri usi, sottoquotazione di miliardi di dollari di investimenti.

"Pesci morti e fiumi morenti non sono a causa della siccità, è perché stiamo estraendo troppa acqua dal nostro fiume, " ha detto John Williams, un esperto in economia dell'acqua presso l'Australian National University.

Il leader dell'opposizione Bill Shorten ha invitato il governo a istituire una "task force di emergenza" per affrontare la questione.

"Non puoi ignorare un milione di pesci morti, è uno sviluppo scioccante, " disse Accorciare.

Morrison ha insistito sul fatto che il piano di gestione del bacino Murray-Darling fosse bipartisan, aggiungendo che il suo governo stava solo seguendo le politiche del governo laburista di opposizione.

"Sono preoccupato oggi che qualcuno possa voler giocare alla politica con quello, " Egli ha detto.

"Ci sono state segnalazioni fatte da scienziati sotto il contributo del Labour a quel piano nel 2012 e il piano ha funzionato in conformità con quel consiglio".

Gli scienziati chiedono che i politici siano chiamati a rispondere.

"Sono stati spesi miliardi per migliorare le infrastrutture di irrigazione, " disse Quentin Grafton, anche dell'Australian National University, "ma senza alcun beneficio pubblico".

"È una vergogna ed è ora che i responsabili siano ritenuti responsabili di questo disastro in corso".

© 2019 AFP