In questo 9 agosto, 2018, foto, il capo di NextOn Choi Jae Bin spiega il sistema di coltivazione delle colture della sua fattoria accanto alle foglie di sesamo che crescono su polistirolo impilati verticalmente nella fattoria verticale al coperto basata su tunnel NextOn a Okcheon, Corea del Sud. La fattoria ad alta tecnologia all'interno di un ex tunnel in Corea del Sud è vista come una potenziale soluzione allo scempio dei raccolti causato dalle condizioni meteorologiche estreme legate al cambiamento climatico, e alla carenza di terra e di lavoratori man mano che il paese invecchia. (Foto AP/Han Myung Oh)
Dietro un muro blu che sigilla un ex tunnel autostradale si estende un'enorme fattoria coperta inondata di luce color rosa.
Frutta e verdura crescono in idroponica, senza terra, in strati sovrapposti verticalmente all'interno, illuminata da LED rosa neon al posto della luce solare.
Gli operatori di questa struttura ad alta tecnologia in Corea del Sud affermano che è la prima fattoria verticale al coperto al mondo costruita in un tunnel. È anche la più grande fattoria del genere del paese e una delle più grandi al mondo, con una superficie di 2, 300 metri quadrati (25, 000 piedi quadrati), quasi la metà di un campo di football americano.
L'agricoltura verticale indoor è vista come una potenziale soluzione allo scempio dei raccolti causato dalle condizioni meteorologiche estreme legate ai cambiamenti climatici e alla carenza di terra e lavoratori nei paesi con popolazioni che invecchiano.
La galleria, circa 190 chilometri (120 miglia) a sud di Seoul, è stato costruito nel 1970 per una delle prime grandi autostrade della Corea del Sud. Un tempo simbolo dell'industrializzazione del paese, è stata chiusa nel 2002. L'anno scorso un'azienda agricola indoor ha affittato il tunnel dal governo e l'ha trasformato in una "fattoria intelligente".
Invece del cinguettio delle cicale, "Clair de Lune" di Claude Debussy risuona nel tunnel nella speranza di stimolare la crescita sana delle colture.
In questo 9 agosto, foto 2018, le foglie di sesamo crescono su uno strato di polistirolo impilato verticalmente nella fattoria al coperto verticale NextOn a Okcheon, Corea del Sud. La fattoria ad alta tecnologia all'interno di un ex tunnel in Corea del Sud è vista come una potenziale soluzione allo scempio dei raccolti causato dalle condizioni meteorologiche estreme legate al cambiamento climatico, e alla carenza di terra e di lavoratori man mano che il paese invecchia. (Foto AP/Han Myung Oh)
"Suoniamo musica classica perché anche le verdure amano ascoltare la musica come facciamo noi, " ha detto Choi Jae Bin, capo di NextOn, l'azienda che gestisce la vertical farm.
Sessanta tipi di frutta e verdura crescono in condizioni ottimizzate utilizzando i sistemi di crescita e raccolta di NextOn. Tra loro, 42 sono certificati come antiparassitari, prodotti senza diserbanti e non OGM, ha detto Dave Suh, Chief Technology Officer di NextOn.
Ha detto che il tunnel fornisce temperature da 10 a 22 gradi Celsius (da 50 a 72 Fahrenheit), consentendo all'azienda di ottimizzare le condizioni di crescita.
Fattorie intelligenti ad alta tecnologia, utilizzato anche in luoghi come Dubai e Israele dove le condizioni di crescita sono difficili, può essere una chiave per lo sviluppo di un'agricoltura sostenibile, hanno detto gli esperti.
"La società sta invecchiando e l'urbanizzazione si sta intensificando mentre la nostra forza lavoro agricola si sta riducendo, " disse Son Jung Eek, professore di scienze vegetali alla Seoul National University. L'agricoltura intelligente può aiutare ad affrontare questa sfida, Egli ha detto, oltre a facilitare l'allevamento di colture di alto valore sensibili alla temperatura e ad altre condizioni.
In questo 9 agosto, foto 2018, una serie di porte blu brillante copre l'ingresso del tunnel che contiene la fattoria NextOn a Okcheon, Corea del Sud. La fattoria ad alta tecnologia all'interno di un ex tunnel in Corea del Sud è vista come una potenziale soluzione allo scempio dei raccolti causato dalle condizioni meteorologiche estreme legate al cambiamento climatico, e alla carenza di terra e di lavoratori man mano che il paese invecchia. (Foto AP/Han Myung Oh)
Solo poco più del 16% della terra della Corea del Sud è stata dedicata all'agricoltura nel 2016, secondo le statistiche governative. La popolazione rurale è diminuita di quasi la metà negli ultimi quattro decenni, anche se la popolazione complessiva è cresciuta di quasi il 40%.
Il ministero dell'Agricoltura ha annunciato all'inizio di quest'anno che investirà nello sviluppo di aziende agricole intelligenti a livello nazionale, espandendo la loro area totale a 7, 000 ettari (17, 000 acri) dagli attuali 4, 010 ettari (9, 900 ettari).
Realizzare un profitto può essere difficile per le fattorie verticali indoor, dato l'alto costo di costruzione e infrastruttura. NextOn ha dimezzato i costi di costruzione utilizzando il tunnel abbandonato e sviluppando le proprie luci a LED e altre tecnologie.
Le tecnologie proprietarie riducono il consumo di acqua ed energia e la necessità di lavoratori, riduzione dei costi operativi, Suh ha detto. I sensori in ogni strato verticale misurano variabili come temperatura, umidità, leggero, livelli di anidride carbonica e micropolveri per mantenere un ambiente ottimizzato per ogni coltura.
Le colture costeranno meno delle verdure biologiche coltivate in modo convenzionale, Suh ha detto.
In questo 9 agosto, 2018, foto, file di spazi di coltivazione illuminati riempiono la fattoria verticale al coperto basata su tunnel NextOn a Okcheon, Corea del Sud. La fattoria ad alta tecnologia all'interno di un ex tunnel in Corea del Sud è vista come una potenziale soluzione allo scempio dei raccolti causato dalle condizioni meteorologiche estreme legate al cambiamento climatico, e alla carenza di terra e di lavoratori man mano che il paese invecchia. (Foto AP/Han Myung Oh)
L'azienda inizierà a fornire verdure a un importante rivenditore di generi alimentari e a una catena di prodotti da forno leader a partire dalla fine di agosto, NextOn ha detto.
Next up:more tiers of crops in the remaining two-thirds of the tunnel to grow high-value fruits and medicinal herbs.
Suh said the medicinal plant market is currently dominated by a few countries and regions.
"Our goal is to achieve disruptive innovation of this market by realizing stable mass production of such premium crops, " Egli ha detto.
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