Il vulcano Etna in Sicilia ha scatenato un'esplosione giovedì, scagliando rocce fuse e vapore che piovevano sui turisti, giornalisti e uno scienziato che si sono arrampicati per sfuggire alla raffica. Dieci persone sono state segnalate ferite.

I turisti, che furono attratti dall'Etna per osservare lo spettacolo del vulcano attivo in eruzione, sono stati colti di sorpresa quando il suo magma che scorre ha colpito la neve spessa, provocando un'esplosione freatica che fece piovere roccia e altro materiale su di loro.

Tra i feriti anche una giornalista della BBC e una camerawoman incaricate del vulcano. Il loro film mostra un'esplosione di vapore seguita da una seconda esplosione di rocce bollenti e persone che scappano dall'esplosione. La clip continua in un gatto delle nevi, dove un uomo tiene un tovagliolo di carta per fermare l'emorragia dalla sua testa e abbraccia sua moglie.

Le autorità dicono che circa 35 turisti erano sul vulcano quando l'esplosione è avvenuta intorno a mezzogiorno, e che le guide che li accompagnavano li hanno aiutati a portarli in salvo.

Il presidente della Sezione Club Alpino Italiano di Catania, Umberto Marino, ha detto che stava risalendo il vulcano in un gatto delle nevi quando i feriti hanno iniziato a correre nella sua direzione.

"Il materiale lanciato in aria è ricaduto, colpendo le teste e i corpi delle persone più vicine, Lo ha detto Marino, citato dal sito Catania Today.

Secondo l'agenzia di stampa italiana ANSA, quattro persone tra cui tre turisti tedeschi sono state ricoverate in ospedale, principalmente con lesioni alla testa. Nessuna delle lesioni è stata indicata come grave.

L'istituto di vulcanologia italiano ha detto che l'esplosione è avvenuta intorno alle 2, 700 metri (8, 858 piedi) sul livello del mare, mettendo i turisti a più di 500 metri (1, 640 piedi) sotto la base del più recente cratere dell'Etna a sud-est dove ha avuto origine il flusso di lava.

Tra i presenti al momento dell'esplosione c'era uno scienziato dell'Istituto vulcanologico italiano, Boris Behnke, che sulla sua pagina Facebook ha dichiarato di aver riportato un livido alla testa.

"In genere sto bene e mi sto divertendo, birra meritata in questo momento, " Ha aggiunto.

Il giornalista scientifico globale della BBC, Rebecca Morelle, era in missione sull'Etna e ha descritto l'esperienza in una serie di tweet.

"Correndo giù da una montagna sbattuta dalle rocce, schivando massi in fiamme e vapore bollente, non un'esperienza che vorrei mai ripetere, " ha scritto Morelle.

La troupe della BBC era scossa ma fisicamente a posto nonostante avesse subito dei tagli, lividi e bruciature, lei scrisse. Morelle in seguito ha mostrato la giacca della camerawoman in onda con un grande buco nella parte posteriore dove il materiale si era sciolto nell'esplosione.

Morelle ha affermato che l'esplosione è stata "un promemoria di quanto possano essere pericolosi (e) imprevedibili i vulcani".

L'Etna è attivo da due giorni, creando uno spettacolo visivo mentre sputa lava e cenere nell'aria. Mercoledì è iniziata una nuova colata lavica dal cratere sud-orientale, e avanzava con una temperatura superiore a 1, 000 gradi centigradi (1, 832 gradi Fahrenheit) in un'area coperta dalla neve, creando l'esplosione.

I funzionari del vicino aeroporto di Catania hanno annunciato giovedì che ridurranno gli arrivi della metà a cinque voli all'ora a causa delle nuvole di cenere dell'Etna. Le partenze continuavano come da programma.

Migliaia di turisti ogni anno visitano l'Etna, uno dei vulcani più attivi al mondo situato sulla costa orientale della Sicilia. Le eruzioni si verificano frequentemente, anche se gli incidenti che coinvolgono turisti feriti sono rari.

Una simile esplosione freatica, causato quando la lava colpisce l'acqua, sull'Etna nel 2002 feriti 32 persone, per lo più vigili del fuoco e altri operatori di emergenza che rispondono a una serie di eruzioni.

Le autorità hanno limitato l'accesso alle aree più rischiose sull'Etna a seguito di un'eruzione mortale nel 1979 che uccise nove turisti che si trovavano sul bordo del vulcano. I rapporti indicano che i turisti che hanno vissuto l'eruzione giovedì si trovavano in una zona in cui l'accesso è consentito con una guida.

L'istituto vulcanologico ha detto che sta continuando a monitorare la situazione.

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