Quando un fiume incontra il mare, accade la magia ecologica. Si forma un estuario. Secondo la National Oceanic and Atmospheric Administration, gli estuari "forniscono l'habitat per oltre il 75 per cento delle catture marittime commerciali statunitensi". Gli estuari hanno poca azione delle onde. Ciò fornisce un rifugio cruciale per tutti i tipi di animali d'acqua dolce e oceanici. Gli habitat convertono l'energia del sole, che crea una fonte di cibo per gli animali.

Mammiferi

La lontra di fiume, cugino di visone, donnola, ghiottone e tasso, appartiene a un gruppo chiamato Mustelidi , che hanno ghiandole profumate speciali per marcare il loro territorio. La lontra di fiume si nutre di pesci estuario, anfibi, crostacei, serpenti, insetti, rane, tartarughe e tutti gli invertebrati acquatici. Le foche del porto spesso si crogiolano al sole sulle rive del mare e si immergono per aringhe e salmoni. Il sigillo del porto, un cugino del tricheco, trascorre parte della sua vita nell'acqua, ma dipende dalla terra dell'estuario per dare alla luce e crescere i suoi piccoli. Prede pesci di estuario che includono merluzzo, aringa, spigola, gamberetti, molluschi, merlani e calamari.

Uccelli

Paludi e mangrovie forniscono una fonte di cibo essenziale per una varietà di uccelli. Si nutrono di pesci, piante e lumache poiché è molto facile cacciare e foraggiare nelle acque poco profonde degli estuari. Le anatre cacciano nel fango per trovare cibo, nutrendosi di molluschi e larve di insetti. Il grande airone blu è uno spettacolo comune nelle paludi, nelle zone agricole e negli appartamenti di fango che si nutrono di pesci, piccoli mammiferi, rettili e persino altri uccelli.

Pesce

Il Pacifico e il chinook vivono nel oceano, migrando verso l'alto per allevare e generare. Le anguille nuotano attraverso il fiume per riprodursi in mare. I bianchetti depongono le uova nelle acque di estuario. I giovani pesci vengono portati in mare e poi ritornano a nuoto a monte dove maturano. Il poliziotto di primavera del Pacifico trascorre il suo tempo a cercare cibo sul fondo delle acque dell'estuario, mangiando vermi e molluschi. Il rombo stellato si genera negli estuari vicino alle foci dei fiumi. Si nutre di zooplancton, crostacei, anfipodi e copepodi e cambia colore per fondersi con il fondo per evitare altri animali predatori.

Creature del mare

Una delle creature più antiche e conosciute di La terra è il granchio a ferro di cavallo. Si nutre di sabbia soffice o fango dell'estuario, foraggiamento e consumo di vermi e molluschi. Oltre 80 specie di gamberi di fango prosperano negli estuari. Hanno 10 zampe, che li rendono un crostaceo a nuoto libero. Si nutrono di vermi, grandi organismi planctonici, piccoli crostacei e materiale vegetale e spugne. I granchi di dungeness si trovano in tutto il pianeta, iniziando la loro esistenza nell'eelgrass. Una volta che diventano più grandi, si spostano verso le acque dell'estuario nutrendosi di vongole, pesci, vermi, calamari, lumache, stelle marine e uova di uccelli.

Insetti

La libellula è una delle migliori -insetti conosciuti. Le libellule mangiano girini, uova di pesce e altri piccoli animali acquatici. Gli adulti consumano quantità voluminose di formiche, zanzare, farfalle, mosche e altri insetti volanti. La mosca della donzella ha un corpo lungo e sottile con una distintiva testa oblunga, antenne corte e occhi sporgenti. Consuma altri piccoli insetti acquatici catturandoli mentre vola, con le zampe posteriori coperte di peli spinosi.