Il fondo del Mar Baltico ospita grandi quantità di munizioni affondate, un retaggio della seconda guerra mondiale, e spesso molto vicino alla costa. Dovremmo semplicemente lasciarli dove sono e accettare il rischio che rilascino lentamente sostanze tossiche, o dovremmo invece rimuoverli, e corrono il rischio che cadano a pezzi o addirittura esplodano? Amministratori e politici affrontano queste domande quando, Per esempio, ci sono progetti per la costruzione di un nuovo parco eolico, o la posa di un cavo sottomarino. Nel corso del progetto internazionale DAIMON, ricercatori hanno preparato ausili decisionali essenziali, che sono stati recentemente presentati al Thünen Institute di Bremerhaven/Germania.

La quantità totale di munizioni convenzionali e armi chimiche nelle acque tedesche è stimata a 300, 000 tonnellate. Furono gettati in acqua alla fine della guerra, con poca attenzione alle conseguenze per l'ambiente. Per esempio, a pochi passi da Kiel si trova l'area di deposito di munizioni 'Kolberger Heide' - un'area riservata in cui ca. 35, 000 tonnellate di mine marine e siluri giacciono sotto l'acqua (profondità massima 12 metri) e possono essere viste dalla spiaggia. Queste munizioni possono essere ancora pericolose anche dopo decenni sul fondo del mare, come ha recentemente confermato un team internazionale di ricercatori:i risultati del progetto DAIMON (Decision Aid for Marine Munitions) sono stati presentati in una conferenza ospitata congiuntamente dall'Istituto Thünen e dall'Istituto Alfred Wegner a Bremerhaven dal 5 al 7 febbraio 2019.

Attraverso sforzi scrupolosi, i ricercatori che hanno contribuito hanno raccolto campioni e analizzato le sostanze chimiche rilasciate dalle munizioni. Tracce delle munizioni potrebbero essere trovate nei pesci provenienti dalle discariche; questi includevano metaboliti di TNT e armi chimiche contenenti arsenico. Le cozze che sono state esposte alle condizioni del "Kolberger Heide" in piccole gabbie di rete hanno accumulato metaboliti del TNT, prova evidente che le bombe stanno ancora rilasciando sostanze tossiche, assorbiti dal biota locale. I ricercatori hanno anche confermato che il TNT è velenoso per le cozze e provoca danni genetici nei pesci, che può produrre tumori. Esemplari del dab comune, una specie di pesce piatto sensibile, catturato in "Kolberger Heide" aveva più tumori al fegato di esemplari provenienti da altre acque, che indica una relazione causale tra l'inquinamento locale da TNT e l'aumento dei tassi di tumore. Anche i metaboliti del TNT sono mutageni; di conseguenza, gli organismi marini sono ancora colpiti dalle munizioni, anche se lo stesso TNT in rapida decomposizione è solo un lontano ricordo.

I risultati di questa e di altre indagini sono stati a loro volta utilizzati come base per raccomandazioni pratiche e direttamente applicabili sul monitoraggio ambientale e su come gestire le munizioni scaricate. Come tale, i principali risultati del progetto DAIMON sono le linee guida per il monitoraggio e la valutazione dei rischi:una raccolta di metodi nel campo del monitoraggio ambientale che possono essere utilizzati per valutare i rischi acuti per l'ecosistema posti dalle munizioni (DAIMON Toolbox), così come un sistema web-based (Decision Support System) per aiutare ad es. i politici e gli uffici governativi decidono se le munizioni, ad es. nel Mar Baltico dovrebbe essere semplicemente monitorato, o dovrebbe essere rimosso. Durante la conferenza, c'è stata una dimostrazione dal vivo del sistema, che era disponibile anche per i partecipanti interessati a provare.

L'evento è stato organizzato congiuntamente dall'Istituto Alfred Wegener, Centro Helmholtz per la ricerca polare e marina e l'Istituto di ecologia della pesca di Thünen. Più di 100 partecipanti alla ricerca, amministrativo, hanno partecipato le comunità politiche e industriali.