Euglena è un tipo di alghe considerato un nuovo ibrido tra pianta e animale: si muove come un animale, ma fotosintetizza come una pianta. Il verde brillante di Euglena lo rende molto visibile nell'acqua, dove può creare "fioriture" in aree ad alta concentrazione di rifiuti organici.

Euglena è un "protista", insieme ad altre forme di vita come il ameba e paramecio. Queste forme unicellulari sono capaci di movimento; euglena usa un flagello per spingersi attraverso l'acqua. Tuttavia, contiene anche cloroplasti verdi, che convertono il suo cibo (alghe verdi) in energia.

Euglena Waste Excretion

Euglena ha un "vacuolo contrattile", che usa per espellere acqua e rifiuti . Il vacuolo, come una vescica microscopica, aspira l'acqua in eccesso e poi la spinge attraverso un foro nella membrana cellulare. Il buco si richiude e la cella di euglena è di nuovo completa e senza sprechi. Questo tipo di sistema di escrezione dei rifiuti si trova in altri tipi di protisti, incluso il paramecio.

Euglena e inquinamento

Euglena ama nutrirsi di alghe verdi, che crescono in acque con alti livelli di azoto. Mentre i rifiuti si accumulano nell'acqua, crescono le alghe verdi; questo può attirare un gran numero di euglena, con il risultato di "fioriture" verde brillante che colorano sia l'acqua che le spiagge. Sebbene euglena sia microscopico e invisibile ad occhio nudo, quando appare in grandi quantità può essere visto come un film verde e viscido che si forma su qualsiasi superficie bagnata e sulla superficie dell'acqua. Le fioriture di Euglena assomigliano molto alle alghe che consumano, ma questo è solo perché il colore delle alghe è visibile nei loro "corpi" anche mentre lo consumano.

Gli scienziati stanno ricercando il possibile uso di euglena come indicatore di inquinamento: può essere un modo efficace per scoprire l'acqua inquinata e il successivo deflusso dell'acqua. Tuttavia, sebbene euglena si trovi in ​​aree inquinate, non consuma rifiuti e inquinamento.

Potrebbe anche essere possibile applicare euglena alle emissioni di scarico delle fabbriche e degli impianti industriali: può essere coltivato a concentrazioni molto elevate di anidride carbonica e potrebbe essere in grado di ridurre i livelli di anidride carbonica nelle emissioni.