Il Congressional Research Center definisce un ecosistema come una "comunità di organismi che interagiscono tra loro e con gli elementi chimici e fisici che costituiscono il loro ambiente". Ciò significa che un ecosistema può essere un laghetto da giardino o un oceano tropicale. Dolphins-World.com dice che la balena killer si trova in più di un tipo di ecosistema e, dopo gli umani, è la specie più diffusa sul pianeta.

Distribuzione dell'ecosistema

Balene assassine si trovano in tutti gli oceani del mondo. Anche se si trovano in mare aperto, le balene tendono a preferire la congregazione nelle acque costiere. Gli oceani artico e antartico hanno la più grande concentrazione di orche perché preferiscono le acque più fredde. Tuttavia, a volte si avventurano in acque più calde e possono essere visti nel Golfo del Messico e al largo delle coste dell'Australia e delle Hawaii. Occasionalmente le balene assassine si sono presentate nei fiumi di acqua dolce.

Alimenti

Uno dei motivi per cui le balene preferiscono le fredde acque dell'Artico e dell'Antartico è che questi ecosistemi hanno riserve alimentari più abbondanti. Queste balene sono i migliori predatori dell'oceano e a loro piace una dieta a base di pesce, che va dal salmone all'ippoglosso, al merluzzo e alle aringhe e altri mammiferi marini, come le foche, se si presenta l'occasione. Un ecosistema determina ciò che le balene possono mangiare e questi mammiferi prendono ciò che è disponibile. Questo adattamento dietetico ai vari ecosistemi è il motivo per cui le balene sopravvivono in diverse regioni.

Balene Antartiche

Nell'ecosistema antartico, ci sono tre tipi identificabili di orche, ognuna con le proprie abitudini alimentari. La balena di tipo A si nutre quasi esclusivamente di balenottere minke, mentre la balena di tipo B preferisce una dieta di foche, ma, se necessario, caccia anche le balene minke e megattere. La balena di tipo C mangia solo il pesce dentice antartico. Le orche usano anche l'ambiente come parte delle tecniche di caccia. In Antartide una balena può spingersi su un lastrone di ghiaccio e scivolare sopra per catturare un pinguino. Sono anche conosciuti per sbattere contro i banchi di ghiaccio e buttare le prede nell'acqua.

Oceano Pacifico settentrionale

Le acque delle coste occidentali degli Stati Uniti e del Canada sono un terreno fertile per entrambi balene assassine residenti e transitorie. Qui, le balene residenti trascorrono circa due terzi delle ore diurne alla ricerca di cibo. Per lo più mangiano salmone e non toccano gli altri mammiferi marini della zona. D'altra parte le balene assassine non residenti tendono a cacciare tutto il giorno per i mammiferi marini, come foche, leoni marini e altre balene, e non mangiano pesci. Di conseguenza, i due gruppi di balene non entrano mai in conflitto sulle risorse alimentari.