Nel 1996, l'allevamento ittico del salmone ha aggirato la pesca commerciale come il principale metodo di produzione del salmone. Gli enormi impianti di lavorazione meccanizzata e il gran numero di pesci prodotti dai principali fornitori hanno lasciato poco spazio alle piccole aziende o agli individui sul mercato.
Geografia
A partire dal 2008, due terzi della fornitura mondiale di il salmone di allevamento è stato prodotto dalla Norvegia e dal Cile, secondo l'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura. La metà del salmone di allevamento mondiale è stata prodotta da quattro società internazionali, mentre altre 26 hanno prodotto la restante metà. L'allevamento di salmoni è limitato alle aree con temperature oceaniche adeguate e baie protette.
L'allevamento di pesci di salmone è un processo in tre fasi. Le uova di salmone vengono covate in serbatoi d'acqua dolce. I giovani salmoni vengono allevati nelle vasche o nei canali di acqua corrente per dodici-diciotto mesi. Vengono quindi trasferiti in gabbie lungo la riva del mare dove vengono coltivati fino alla maturità.
Operazioni
Una tipica gabbia utilizzata per allevare il salmone è costituita da un telaio di metallo o di plastica con rete a maglie che copre i lati e il fondo. La parte superiore viene spesso lasciata aperta, ma a volte è coperta. Può essere di forma rotonda o quadrata, larga da 30 a 90 piedi e profonda circa 30 piedi. Molte gabbie possono essere collegate insieme in una baia protetta con ciascuna gabbia che può contenere fino a 90.000 salmoni.
Alimentazione
Il salmone si nutre naturalmente di pesci esca più piccoli. In cattività vengono alimentati con pellet contenenti pesce, oli di pesce, sostanze nutritive e esaltatori di colore. Mangiano anche tutti i pesci esca che vagano nelle gabbie. Se si sviluppa un virus o una malattia in un allevamento ittico di salmone, è possibile aggiungere al cibo antibiotici e altre medicine.
Raccolta
I produttori di salmone smettono di alimentare il salmone circa una settimana prima della raccolta. Ciò dà al pesce il tempo di liberarsi di ogni residuo rimasto nel suo sistema digestivo. Il salmone viene quindi arrotondato con reti e posto in acqua ricca di anidride carbonica. Questo processo li anestetizza prima che i loro archi di branchia siano tagliati, permettendo a gran parte del sangue di defluire. Vengono rapidamente inseriti in un impasto di acqua ghiacciata, che impedisce la diffusione di enzimi e mantiene i colori e il sapore dei pesci. Dalla sospensione di ghiaccio, vengono sventrati ed elaborati.
Problemi
Malattie e parassiti si diffondono rapidamente in un ambiente così densamente popolato. Vi è preoccupazione per la grande quantità di rifiuti non trattati prodotti dall'allevamento ittico del salmone che entra direttamente nell'ecosistema in cui si trova l'azienda agricola. Inoltre, è possibile che alcuni salmoni fuggano dalle gabbie aperte, specialmente durante una tempesta. Il salmone allevato meno resistente può quindi incrociare la razza con il salmone selvatico, indebolendo potenzialmente la razza.
