Gli animali che si nutrono di carne o carogne morte sono chiamati spazzini. Questo comportamento alimentare è comune ad alcuni vertebrati, come avvoltoi e coyote, ma accade anche tra gli invertebrati, come gli insetti. Soffiano le mosche, le mosche della carne, le formiche mietitrici, alcune specie di vespe dalla giacca gialla e diverse specie di coleotteri si nutrono di carne morta.

Coleotteri

Coleotteri delle famiglie Silphidae o scarafaggi carogne, Staphylinidae o gli scarafaggi e gli Scarabaeidae o gli scarabei stercorari si nutrono di una varietà di materiale organico in decomposizione, tra cui la carne morta. Gli scarafaggi comuni di carogne in Nord America includono il piccolo coleottero americano (Necrophila Americana), il coleottero gigante (Nicrophorus americanus) e il coleottero carogna dal collare dorato (Nicrophorus tomentosus). Lo scarafaggio del diavolo (Ocypus olens) è una specie di coleottero rove mentre il gigante coleottero scarabeo amazzoniano (Coprophanaeus lancifer) è tra i più grandi coleotteri di sterco che mangiano anche carogne.

Flesh Flies

Le mosche della carne sono membri della famiglia Sarcofagidae, che si nutrono di carogne durante i loro stadi di sviluppo, dalla larva all'adulto. Le mosche della carne possono trasportare diversi agenti patogeni, compresi i bacilli di lebbra, che vengono trasmessi alle persone che mangiano carne contaminata da uova o larve. I generi comuni di mosche della carne includono Blaesoxipha, Gymnopsidia e Opsidia.

Mosche soffianti

Conosciuto anche come mosche o mosfole, le mosche fanno parte della famiglia Calliphoridae, che comprende oltre 1.000 specie in tutto il mondo . Queste mosche si nutrono di carne morta quando sono allo stadio larvale, ma in alcune specie gli adulti mangiano anche carogne. I membri del genere Cochliomyia possono anche parassitare animali vivi e nutrirsi di sangue e carne.

Formiche e vespe

Sebbene la maggior parte delle specie di formiche si nutrano di piante, alcune specie di formiche raccolgono anche carogne, quindi svolge un ruolo importante nel riciclaggio della materia organica negli ecosistemi forestali. Strettamente correlate alle formiche e anche parte degli imenotteri, alcune vespe, come la giacca gialla nordamericana (Vespula pensylvanica), mangiano anche animali morti.