Una nuova ricerca dà credito a una rivisitazione non ortodossa della storia della Terra primitiva che è stata proposta per la prima volta da un geofisico presso la Scripps Institution of Oceanography a La Jolla, California.

In uno studio apparso sulla rivista Lettere di Scienze della Terra e dei Pianeti , ricercatori Dave Stegman, Leah Ziegler e Nicolas Blanc forniscono nuove stime della termodinamica della generazione del campo magnetico nella porzione liquida del primo mantello terrestre, e mostra per quanto tempo quel campo era disponibile.

La ricerca finanziata dalla National Science Foundation fornisce un'"opportunità di apertura della porta" per risolvere le incongruenze nella narrativa dei primi giorni del pianeta.

"Attualmente non abbiamo una grande teoria unificante su come la Terra si sia evoluta termicamente, " Stegman ha detto. "Non abbiamo un quadro concettuale per comprendere l'evoluzione del pianeta. Questa è un'ipotesi valida".

Lo studio è uno degli ultimi sviluppi in un cambiamento di paradigma che potrebbe cambiare il modo in cui viene compresa la storia della Terra.

È stato un principio fondamentale della geofisica che il nucleo esterno liquido della Terra sia sempre stato la fonte della dinamo che genera il suo campo magnetico. I campi magnetici si formano sulla Terra e su altri pianeti che hanno liquido, nuclei metallici, ruotare rapidamente, e sperimentare condizioni che rendono possibile la convezione del calore.

Nel 2007, ricercatori in Francia hanno proposto un allontanamento radicale dall'assunto di vecchia data che il mantello terrestre sia rimasto completamente solido sin dalle origini del pianeta. Sostenevano che durante la prima metà dei 4,5 miliardi di anni di storia del pianeta, il terzo inferiore del mantello terrestre sarebbe stato fuso, che chiamano "l'oceano di magma basale".

Sei anni dopo, Stegman e Ziegler hanno ampliato questa idea, pubblicando il primo lavoro che mostra come questa porzione un tempo liquida del mantello inferiore, piuttosto che il nucleo, potrebbe aver superato le soglie necessarie per creare il campo magnetico terrestre durante quel periodo. Questo studio è un passo successivo nel loro lavoro.