Gli scienziati sanno che il calore estremo ha un impatto negativo sul corpo umano, causando disagio nei sistemi respiratorio e cardiovascolare. Sanno anche che l'inquinamento atmosferico estremo può anche avere gravi ripercussioni sul corpo umano. Ma poiché gli impatti del cambiamento climatico continuano a livello globale, quanto spesso gli esseri umani saranno minacciati da entrambi questi estremi quando si verificano contemporaneamente?

Un nuovo studio sulla rivista AGU I progressi dell'AGU , risponde a questa domanda per l'Asia meridionale.

"L'Asia meridionale è un punto caldo per i futuri impatti dei cambiamenti climatici, " disse Yangyang Xu, uno scienziato atmosferico della Texas A&M University e autore principale del nuovo studio. Negli ultimi decenni il calore estremo in tutto il mondo è aumentato, e allo stesso tempo, molte città stanno affrontando gravi problemi di inquinamento atmosferico, con episodi di alto inquinamento da particolato (PM), Egli ha detto. Questo studio fornisce una valutazione integrata dell'esposizione umana a rari giorni di caldo estremo e alti livelli di PM.

"La nostra valutazione prevede che i casi di temperature estreme aumenteranno di frequenza del 75% entro il 2050, ovvero un aumento da 45 giorni all'anno a 78 giorni all'anno, " Xu ha detto. "Più preoccupante è che i rari eventi congiunti di calore estremo e PM estremo aumenteranno di frequenza del 175% entro il 2050. Il cambiamento climatico non è solo un numero medio globale, è qualcosa che puoi sentire nel tuo quartiere.

Il focus regionale dello studio era l'Asia meridionale:Afghanistan, Bangladesh, Butan, India, Birmania, Nepal, e pakistano. Gli scienziati hanno utilizzato un'alta risoluzione, simulazione del modello decennale, utilizzando un modello chimico-climatico regionale all'avanguardia. Xu ha guidato il primo progetto di ricerca del suo genere, e scienziati del Centro nazionale per la ricerca atmosferica (NCAR) a Boulder, Colorado, ha guidato lo sviluppo del modello chimico-climatico completamente accoppiato e ha eseguito simulazioni di modelli per le condizioni attuali e future.

"Questi modelli consentono alla chimica e al clima di influenzarsi a vicenda in ogni momento, " ha detto Rajesh Kumar, uno scienziato di progetto presso NCAR e coautore del nuovo studio. Lo studio è stato anche co-autore di Mary Barth e Gerald A. Meehl, entrambi scienziati senior dell'NCAR, con la maggior parte delle analisi fatte dallo studente laureato in scienze atmosferiche del Texas A&M Xiaokang Wu.

Poiché gli impatti del cambiamento climatico continuano a diventare realtà, è importante che gli scienziati considerino gli impatti umani di più condizioni estreme che si verificano contemporaneamente, ha detto Xu. Si prevede che gli aumenti previsti di umidità e temperatura causino uno stress termico estremo per le popolazioni dell'Asia meridionale, dove si prevede che la popolazione aumenterà da 1,5 miliardi di persone a 2 miliardi entro il 2050.

"È importante estendere questa analisi sulla co-variabilità degli estremi di calore e foschia in altre regioni del mondo, come le regioni industriali degli Stati Uniti, Europa, e dell'Asia orientale, " ha detto Bart.

L'analisi ha anche mostrato che la frazione di terreno esposta a prolungati giorni dual-estremo aumenta di oltre dieci volte nel 2050, molto maggiore dell'aumento se valutato individualmente.

"Penso che questo studio sollevi molte importanti preoccupazioni, e sono necessarie molte più ricerche in altre parti del mondo su questi estremi composti, i rischi che comportano, e i loro potenziali effetti sulla salute umana, " disse Xu.

Questa storia è stata ripubblicata per gentile concessione di AGU Blogs (http://blogs.agu.org), una comunità di blog di scienze della Terra e dello spazio, ospitato dall'American Geophysical Union. Leggi la storia originale qui.