Tentativi di stabilizzare la nave colpita e la pompa 4, 000 tonnellate di carburante dalla sua stiva sono fallite
Una nave che si è arenata al largo di Mauritius perdendo tonnellate di petrolio nell'oceano si sta rompendo, il primo ministro ha detto domenica, minacciando un disastro ecologico ed economico ancora maggiore per la nazione insulare.
più di 1, 000 tonnellate di carburante sono filtrate dalla nave portarinfuse MV Wakashio nel mare azzurro al largo di Mauritius sud-orientale, insozzando le barriere coralline, spiagge di sabbia bianca e lagune incontaminate che attirano turisti da tutto il mondo.
Ma un altro 2, 500 tonnellate rimangono a bordo della nave colpita, che si è arenata su una scogliera il 25 luglio ma ha iniziato a trasudare da una crepa nello scafo solo la scorsa settimana.
Gli esperti avvertono che un'ulteriore rottura potrebbe scatenare una fuoriuscita che sarà oltre la catastrofica per il fragile ecosistema costiero su cui Mauritius, e la sua economia, si affida.
Il primo ministro Pravind Jugnauth ha affermato che le squadre di risposta sono riuscite a ostacolare la fuga di notizie per ora, ma si preparavano al peggio.
"Le crepe sono cresciute. La situazione è anche peggiore, ", ha detto ai giornalisti domenica scorsa.
"Il rischio che la barca si spezzi a metà esiste ancora".
Il Giappone ha detto domenica che invierà un team di esperti di sei membri per assistere con ciò che Mauritius ha dichiarato un'emergenza ambientale senza precedenti.
La Francia ha anche inviato una nave da guerra, un aereo militare e consulenti tecnici dalla vicina isola di Reunion dopo che Mauritius ha chiesto aiuto internazionale.
Migliaia di volontari, molti spalmati dalla testa ai piedi di fango nero, si sono schierati lungo la costa, legando insieme miglia di barriere galleggianti improvvisate fatte di paglia nel disperato tentativo di trattenere la marea oleosa.
Migliaia di volontari, molti spalmati dalla testa ai piedi di fango nero, si stanno schierando lungo la costa nel disperato tentativo di trattenere la marea oleosa
Mitsui OSK Linee, che gestisce la nave di proprietà di un'altra società giapponese, domenica ha promesso di "fare tutto il possibile per risolvere il caso".
"Siamo terribilmente dispiaciuti, " il vicepresidente della compagnia di navigazione, Akihiko Ono, ha detto ai giornalisti a Tokyo.
Ma alcuni temono che il danno sia già fatto.
Le immagini aeree mostrano l'enormità del disastro, con enormi distese di mare cristallino intorno alla nave da carico abbandonata macchiata di un nero profondo come l'inchiostro.
Il fango denso ha ricoperto foreste di mangrovie e insenature incontaminate su e giù per la costa, esigendo danni irreparabili e annullando anni di scrupoloso lavoro di conservazione, dicono gli attivisti ambientali.
'Già troppo tardi'
La chiazza di petrolio ha già iniziato a spostarsi più in alto lungo la costa, spinti da forti venti e correnti.
"Penso che sia già troppo tardi. Se la nave si rompe in due, la situazione sarà fuori controllo, "Vassen Kauppaymuthoo, oceanografo e ingegnere ambientale, ha detto all'Afp.
"Stiamo parlando di un grave disastro che sta progredendo, e sta diventando più complicato di ora in ora."
Sta aumentando la pressione sul governo per spiegare perché non è stato fatto di più nelle due settimane da quando il bulker si è arenato.
Mappa di Mauritius, individuando Pointe d'Esny, dove una nave da carico ha colpito una scogliera il 25 luglio, e Mahebourg, una delle aree più colpite dalla conseguente fuoriuscita di carburante
L'opposizione ha chiesto le dimissioni dei ministri dell'Ambiente e della Pesca, mentre i volontari hanno ignorato un ordine ufficiale di lasciare l'operazione di pulizia alle autorità locali, indossare guanti di gomma per setacciare i fanghi.
"Migliaia di persone si stanno unendo. Nessuno ascolta più il governo, " disse Ashok Subron, un attivista ambientale a Mahebourg, una delle zone più colpite.
"Le persone hanno capito che devono prendere le cose nelle loro mani. Siamo qui per proteggere la nostra fauna e la nostra flora".
La polizia è salita a bordo della Wakashio di proprietà giapponese ma battente bandiera panamense domenica e ha sequestrato il registro della nave e la scatola nera come parte delle indagini sul disastro.
Il bulker ha colpito una scogliera a Pointe d'Esny, un gioiello ecologico contornato da spiagge idilliache, scogliere colorate, santuari per la fauna selvatica rara ed endemica, e le uniche zone umide elencate da RAMSAR.
Mauritius e i suoi 1,3 milioni di abitanti dipendono in modo cruciale dal mare per l'ecoturismo, avendo promosso una reputazione come una storia di successo nella conservazione e una destinazione di livello mondiale per gli amanti della natura.
La fuoriuscita è un doppio colpo per gli operatori turistici che speravano che i turisti stranieri potessero tornare presto a Mauritius. La nazione dell'Oceano Indiano non ha casi attivi di coronavirus, e aveva dichiarato vittoria prudente dopo un lungo periodo senza nuove infezioni.
Ma si basa anche sulla sua naturale generosità in termini di cibo e reddito. Marinai a Mahebourg, dove i mari una volta immacolati sono diventati di un marrone malaticcio, preoccupato per il futuro.
"La pesca è la nostra unica attività. Non sappiamo come potremo sfamare le nostre famiglie, "un pescatore, che ha dato il suo nome solo come Michael, ha detto all'Afp.
© 2020 AFP
