L'Australia ha approvato due nuovi importanti progetti di combustibili fossili che, secondo i sostenitori della nazione vulnerabile ai cambiamenti climatici, creeranno posti di lavoro assolutamente necessari nonostante le crescenti preoccupazioni sulle emissioni.

Le autorità dello stato del Nuovo Galles del Sud hanno annunciato mercoledì l'approvazione condizionata per uno sviluppo di gas di giacimento di carbone da 3,6 miliardi di dollari australiani (2,6 miliardi di dollari statunitensi) che ha generato una diffusa opposizione locale.

La premier del NSW Gladys Berejiklian si è detta "sollevata" dal fatto che una commissione indipendente abbia dato il via libera alla società energetica Santos per procedere, aggiungendo che il gas era una "parte centrale della nostra sicurezza energetica nel futuro".

Il progetto è una chiave di volta del piano del primo ministro conservatore Scott Morrison per una "ripresa a gas" dell'economia colpita dal coronavirus, mentre l'Australia è alle prese con la sua prima recessione in quasi 30 anni e la perdita di un milione di posti di lavoro.

Fino a 850 pozzi sarebbero perforati su 1, 000 ettari di un 95, sito di 000 ettari, Santos ha detto, con il potenziale per fornire la metà del fabbisogno di gas per lo stato più popoloso del paese.

Gli ambientalisti hanno sollevato timori per l'impatto su vasti tratti di foresta e terreni agricoli vicino a Narrabri, a nord-ovest di Sydney, così come il raddoppiamento di Morrison sui combustibili che emettono carbonio.

"Con questa approvazione, rischiamo di diventare un paria dei combustibili fossili mentre il mondo passa alle energie rinnovabili e i paesi rafforzano il loro impegno per l'azione per il clima, Lo ha detto la parlamentare dei Verdi Cate Faehrmann.

L'approvazione del progetto del gas è arrivata il giorno dopo che il governo del Queensland ha dato il via libera alla terza più grande miniera di carbone dello stato, che secondo i funzionari dovrebbe avere una durata di 80 anni e impiegare 1, 000 lavoratori una volta operativi.

Il vasto progetto, che fornirà carbone metallurgico per la produzione di acciaio, si è rivelato meno controverso a causa delle minori emissioni attese rispetto alle vicine attività di carbone termico, ma è comunque destinato a radere al suolo una fascia di habitat dei koala.

"La cancellazione di quelle foreste spinge questa specie più vicina all'estinzione, " Gavan McFadzean della Australian Conservation Foundation ha dichiarato all'emittente pubblica ABC.

L'Australia ricca di risorse è recentemente emersa come uno dei maggiori esportatori al mondo di combustibili fossili, dietro solo Russia e Arabia Saudita secondo alcune stime.

I nuovi progetti arrivano nonostante le richieste della crisi del coronavirus per stimolare una "ripresa verde" e pochi mesi dopo che l'Australia è emersa dalla più grave stagione degli incendi nella storia registrata.

Quasi il 90% degli australiani ritiene che il cambiamento climatico sia una minaccia critica o importante, secondo un recente sondaggio del Lowy Institute di Sydney.

La siccità e la scarsità d'acqua, aggravate dai cambiamenti climatici, sono viste come la principale minaccia per il paese, al di sopra anche della pandemia e della crisi economica globale.

© 2020 AFP