Un terremoto di magnitudo 7,1 che ha colpito sabato al largo delle coste dell'Antartide ha innescato un allarme tsunami, ma il panico è seguito quando un messaggio per abbandonare le aree costiere è stato inviato a un gran numero di cileni, alcuni dei quali hanno vissuto un separato, terremoto meno pericoloso.

Il terremoto antartico superficiale ha colpito alle 20:36 (2336 GMT) nel mare ad est della base cilena Eduardo Frei, l'ufficio nazionale di emergenza del paese (Onemi) ha dichiarato:spingendo l'agenzia a sollecitare l'evacuazione dalla "zona balneare dell'Antartico" in vista di un possibile tsunami.

Un terremoto non correlato di magnitudo 5,8 nel frattempo ha colpito vicino a Santiago alle 21:07, che è stato avvertito nelle località lungo la costa del Pacifico centrale e settentrionale, dove i turisti si stavano godendo la stagione estiva del paese.

Tuttavia, a causa di un errore tecnico, un avvertimento per l'abbandono delle zone costiere era stato accidentalmente lanciato a gran parte dei 18 milioni di abitanti del paese piuttosto che a quelli della regione antartica.

In pochi minuti Onemi ha spiegato che il messaggio era stato inviato per errore ed era destinato solo ai residenti in Antartide, ma non prima di aver seminato il panico nelle strade cilene, con centinaia di persone che fuggono a piedi o in veicoli verso zone più elevate per paura di uno tsunami.

Onemi ha detto che un totale di 80 persone sono state evacuate in Antartide dalla base Frei dell'aeronautica cilena che comprende un villaggio, Ospedale, scuola, Banca, ufficio postale e cappella, in seguito al terremoto che ha colpito circa 210 chilometri (130 miglia) a est della base.

Altri 80 sono stati evacuati da O'Higgins in Cile, Basi Fildes e Prat, dove non è stato registrato alcun danno, così come da cinque vicine basi straniere non specificate in Antartide.

Quasi due ore dopo, Onemi ha ordinato l'allarme tsunami antartico e l'evacuazione annullata.

La popolazione massima della base di Frei in estate è di 150 persone, e la popolazione media in inverno è 80.

Onemi ha detto che non sono stati segnalati danni significativi dal terremoto cileno, avvenuta a 14 chilometri da Santiago ad una profondità di 122 chilometri. L'agenzia ha leggermente rivisto la forza di entrambi i terremoti rispetto alle loro magnitudo originariamente segnalate.

Il Cile è uno dei paesi più sismicamente attivi al mondo. Un terremoto di magnitudo 8,8 nella città di Concepcion il 27 febbraio Il 2010 ha lasciato più di 500 morti.

Il paese ha subito il terremoto più potente mai registrato 60 anni fa, di magnitudo 9,6, nella città di Valdivia.

© 2021 AFP