I pesci comprendono una vasta gamma di creature che vivono nell'acqua che hanno teschi e, in genere, spine dorsali. Respirano attraverso branchie specializzate, che sono aperture situate sulla loro pelle. I loro corpi sono aerodinamici e progettati per il nuoto e hanno pinne che permettono loro di viaggiare rapidamente attraverso l'acqua. I pesci sono classificati come pesci d'acqua dolce o di acqua salata in base al loro habitat.
Fisiologia
I pesci d'acqua dolce hanno branchie che funzionano per diffondere l'acqua (non permettendo le impurità all'interno) mentre i fluidi corporei rimangono all'interno pesce. I pesci d'acqua dolce hanno reni grandi e ben sviluppati che sono in grado di trattare grandi quantità d'acqua. I pesci di mare perdono grandi quantità di fluidi corporei interni attraverso le loro branchie a causa dell'osmosi. Poiché l'acqua salata è meno diluita rispetto ai fluidi interni del pesce, l'acqua salina si precipita a sostituire i fluidi interni nel tentativo di formare un equilibrio. Sostituiscono l'acqua persa consumando grandi quantità di acqua salata.
Habitat
I pesci d'acqua dolce sono adatti a vivere in una vasta gamma di habitat. Alcune specie possono sopravvivere a temperature miti (24 gradi Celsuis), mentre altre prosperano a temperature tra 5 e 15 gradi Celsius. I pesci d'acqua dolce si trovano in zone umide poco profonde, laghi e fiumi, dove la salinità dell'acqua è inferiore allo 0,05 percento.
I pesci d'acqua salata si trovano in vari habitat, dai freddi oceani antartici e artici ai mari tropicali più caldi. Gli habitat che meglio si adattano ai pesci di acqua salata includono barriere coralline, stagni salati, mangrovie, alghe e mare profondo, e una gamma di pesci si è sviluppata per prosperare in ognuna di queste condizioni.
Esempi
I pesci d'acqua dolce includono pesce gatto, charr, cisco, mooneye, gar, shiner, trota (apache, blueback, ruscello, marrone e tagliagole), sunfish, luccio, salmone (rosa, coho, chum, Chinook e altantic) e coregone.
Il pesce di mare comprende il tonno bianco, alcuni tipi di spigola, pesce azzurro, delfino comune, pesce burro, anguille, passera, merluzzo, marlin, sgombro, aringa, squalo, dentice, tonno e coda gialla.
Le dimensioni del pesce d'acqua dolce variano dalle minuscole grinfie filippine (che misurano meno di un pollice di lunghezza) allo storione bianco (che pesa circa 400 libbre) - uno dei pesci d'acqua dolce più grandi del mondo.
Il più piccolo pesce d'acqua salata è il pesce ghiozzo delle Isole Marshall (che misura 0,47 di pollice), e il più grande pesce d'acqua salata conosciuto è la balena k (che ha una lunghezza media di 12,5 metri e pesa più di 21,5 tonnellate).
Adattamento strutturale
Storione e pesce gatto hanno spessimetri a forma di baffo che permettono loro di assaggiare e toccare il cibo prima di ingerirlo. Pesce spada, marlin e pesce vela stordiscono le loro prede con le loro uniche banconote prima di cibarsene. Il pesce pagaia suscita gli organismi che vivono sul fondo con il muso a forma di paletta per nutrirsi. La goosefish (o pescatore) ha un'appendice allettante situata nella parte superiore del muso. Attrae la preda dimenandola come un verme, attirando il cibo a sé stessa.
I pesci di mare hanno evoluto le varianze strutturali che consentono loro di trovare cibo. I predatori hanno lo stomaco sacro con pareti spesse che macinano il cibo. Alcuni pesci hanno denti faringei (nelle loro gole), altri hanno denti palatali e vomerine (sul palato e sulla lingua) e altri hanno i denti intorno ai bordi delle loro bocche (mascellari e premascellari).
