Le alghe, note anche come macroalghe, comprendono un gruppo eterogeneo di organismi che rappresentano varie forme di crescita. In generale, le alghe sono divise in tre gruppi in base al loro colore verde, marrone e rosso, anche se i colori all'interno di questi gruppi variano. Le alghe appaiono simili alle piante terrestri; tuttavia, le alghe mancano della complessa struttura riproduttiva (fiori) e dei tessuti funzionali (radici, steli e foglie) che si trovano nelle piante marine e terrestri.

Identificazione

I tre gruppi di alghe comprendono il marrone (Phaeophyta) , rosso (Rhodophyta) e verde (Chlorophyta) con alghe incluse nel gruppo marrone. Il gruppo marrone contiene circa 1.500 specie e comprende la struttura corporea più grande e più complessa di qualsiasi altra alga. La maggior parte delle specie è marina e bentonica (si attacca al fondo oceanico o ad altre superfici dure). La stecca a forma di gambo su ciascun lato è rivestita con grandi strutture a forma di foglia (lame); il gambo e le lame sono noti collettivamente come la fronda. Le vesciche piene di gas fanno sì che l'estremità superiore del gambo galleggi sulla superficie dell'oceano. Le alghe brune comprendono il pennello da bottiglia (Analipus japonicus), il rockweed (Fucus gardneri) ei capelli delle streghe (Desmarestia virdis).

Composto da oltre 4000 specie, quasi tutte le alghe rosse crescono in ambienti marini. Non grande come le alghe brune, il corpo di alga rossa (tallo) è costruito con filamenti complessi e ramificati. Il rosso è bentonico, ma la loro particolare combinazione di pigmenti fotosintetici consente loro di sopravvivere in acque più profonde. Alcune specie secernono carbonato di calcio, che contribuisce in modo significativo alle barriere coralline. Le alghe rosse comprendono la candeggina (prionite), la spazzola marina (floccosio Odonthalia e costola alata (Delesseria decipiens).

Le alghe verdi comprendono oltre 7.000 specie, mentre la maggior parte sono marine, molte possono essere trovate in acqua dolce. entrambe le spiagge rocciose e sabbiose, alcune alghe verdi tollerano aree di colonizzazione a bassa salinità in cui i fiumi incontrano il mare.Le alghe verdi vanno dalle strutture unicellulari a quelle moderatamente complesse Esempi di alghe verdi includono le dita del morto (Codium fragile), corda verde (Acrosiphonia coalita) e lattuga di mare (Ulvaria).

Riproduzione

Le alghe si riproducono sia asessualmente (crescita vegetativa) sia sessualmente attraverso il rilascio di spore, inoltre le alghe esibiscono una vasta gamma di strategie di sviluppo. Alcune specie, in particolare le alghe verdi, crescono rapidamente quando i nutrienti (azoto) sono disponibili, solo per riprodursi e morire una volta esaurite le sostanze nutritive.Altre specie sono perenni e non sembrano mai smettere di crescere, anche in condizioni avverse tali s temperature dell'acqua rigide o luce solare limitata.

Habitat

La maggior parte delle alghe si attaccano a superfici dure come rocce, conchiglie o altre alghe, usando una struttura basale specializzata chiamata resistenza; tuttavia, alcune specie di alghe sopravvivono su fango o fondali sabbiosi. L'alga è autotrofa, il che significa che produce il proprio cibo; usando la luce solare, le macroalghe convertono l'anidride carbonica e l'acqua in ossigeno e zucchero (fotosintesi). Le microalghe forniscono anche una fonte di cibo per molti animali marini che mangiano le piante, come le lumache, i ricci di mare e il pesce, nonché un habitat naturale espandendosi in ampi letti.