I ricercatori di tutto il mondo considerano i delfini come l'animale più intelligente della Terra, secondo solo agli umani. A causa del loro potere cerebrale, gli scienziati studiano i delfini per capire meglio come pensano, per saperne di più su come i delfini comunicano tra loro e per trovare modi che consentano agli umani di comunicare con loro.

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La neocorteccia e la corteccia cerebrale del delfino di tursiope hanno pieghe contorte simili a quelle trovate nel cervello umano. Queste pieghe si aggiungono al volume della corteccia, dandogli maggiore capacità di formare interconnessioni, aumentando le possibilità per una maggiore comprensione della comunicazione e dell'intelligenza dei delfini.
Roatan Institute for Marine Sciences

Alle Bahamas presso l'Istituto Roatán per Marine Sciences, i ricercatori hanno studiato oltre 300 singoli delfini nel corso di 30 anni, vale a dire circa tre generazioni di delfini tursiopi, il più comune dei delfini di mare noti per la loro personalità e intelligenza distintive.

Oltre ad essere in grado di imparare i trucchi, i delfini dell'istituto comprendono anche comandi complessi che richiedono loro di pensare. Quando viene dato un segnale manuale "innovativo" in tandem, due delfini dell'istituto possono eseguire una dozzina o più comportamenti che richiedono loro di essere spontanei e di non ripetere nulla di ciò che hanno fatto in precedenza nella sessione. I ricercatori affermano che i delfini sanno cosa vogliono i ricercatori: esibire comportamenti nuovi e diversi.

L'articolo del National Geographic "It's Time for a Conversation" riporta che i registratori audio e video seguono i delfini nell'istituto cinguettando e cigolando tra loro prima di eseguire il comando del segnale manuale che richiede ai due delfini di lavorare insieme per eseguire qualcosa di nuovo. Come i nuotatori sincronizzati, i delfini si conformano e, quando viene loro chiesto di fare di più, i delfini Hector e Han continuano a completare almeno otto diversi comportamenti sincronizzati che includono soffiare grandi anelli circolari, piroettare fianco a fianco, coda che cammina e rotola insieme.
Pensiero profondo e intelligente

Un delfino, Kelly, all'Institute for Marine Studies in Mississippi ha sviluppato una buona reputazione per essere intelligente, pensare in futuro e ritardare la gratificazione, un segno di intelligenza. I formatori e i ricercatori dell'istituto in genere premiano i delfini per aver tenuto le loro piscine pulite dai rifiuti di carta dando loro da mangiare il pesce per ogni pezzo di carta che consegnano.

Kelly, una donna molto intelligente, catturata rapidamente. Si rese conto che non importava quanto fosse grande il pezzo di carta per prendere un pesce. Quando trovò un foglio, lo mise sul fondo della piscina sotto una roccia. Avrebbe strappato solo un pezzettino di carta ogni volta che voleva pesce.

Un giorno, catturò un gabbiano che volò nella piscina. Lo diede agli addestratori in cambio di un sacco di pesci, il che le diede un'idea nuova di zecca. Invece di ripulire la lettiera, salvò il suo ultimo pesce e lo bloccò sotto quella stessa roccia nella piscina. Usava quel pesce, quando nessun addestratore era in giro per catturarla, per attirare più gabbiani nella piscina per consegnarli a più pesci. Una volta padroneggiata questa tattica, ha insegnato la stessa cosa al suo polpaccio e ad altri delfini in piscina.
Qualcosa di cui parlare

Molte ricerche sui delfini sono per determinare se comunicano con ciascuno altro. Gli scienziati dell'Università di St. Andrews in Scozia hanno scoperto che i delfini sembrano comunicare con gli altri e usare fischietti distintivi quando si incontrano con nuovi baccelli in natura. Chiamati etichettatura vocale, questi delfini usano segnali acustici e fischietti specifici ripetuti come forma di identificazione. In sostanza, ogni delfino ha un "nome". Quando il fischio della firma viene riprodotto da una registrazione, il delfino risponde al proprio segnale di identità, qualcosa che fanno anche gli umani quando vengono chiamati con il loro nome.

Alle Hawaii, i ricercatori hanno tenuto separati una madre e il suo polpaccio ma collegati da un "telefono" sottomarino, per vedere se avrebbero comunicare tra loro. Dopo che la madre e il vitello scricchiolarono, fischiettarono e cinguettarono l'un l'altro, i ricercatori furono convinti che ogni delfino non solo sapesse anche chi stavano parlando, ma si godette una lunga conversazione. Oltre a comunicare, i ricercatori pensano di condividere informazioni sui terreni di caccia, hanno etichette o nomi specifici per pesci e alghe, avvertono gli altri degli squali vicini e chiedono il backup quando ne hanno bisogno.


Come I delfini comunicano

Diversi studi dimostrano che i delfini comunicano tra loro in molteplici modi: cinguettio, cigolio, cigolio e fischio. I delfini usano anche clic in banda ad alta frequenza e scatti di clic chiamati ecolocalizzazione. I clic individuali durano tra 50 e 128 microsecondi con le frequenze più alte valutate a circa 300 kHz.

Il sonar rimbalza sul pesce o sull'oggetto, creando un'immagine nel cervello del delfino. Il sonar Dolphin è così preciso che può distinguere il trucco di oggetti come plastica, metallo e legno a 100 piedi. Altri delfini possono "ascoltare" questa ecolocalizzazione per capire cosa vedono. Altri cetacei come le balene usano anche l'ecolocalizzazione e questo tipo di sonar di mammiferi per ecolocare gli esseri umani, altri baccelli dei delfini, cibo e predatori.
Specie intelligenti

Gli scienziati affermano che le "lingue" dei delfini assomigliano alla comunicazione umana, e come tali , cercare modi per consentire la comunicazione uomo-delfino, come il lavoro svolto presso la Rockefeller University utilizzando un display touchscreen subacqueo a guida ottica. I ricercatori hanno attrezzato gli habitat dei delfini che ospitano il display con apparecchiature audio e visive per registrare come i delfini interagiscono tra loro quando accedono alla nuova tecnologia. Questo lavoro è in corso. L'università spera che il suo lavoro con i delfini possa ispirare "politiche globali per la loro protezione". Parlare con i delfini

Dr. Denise Herzing, uno scienziato che ha anche studiato i delfini per decenni, ha una tecnologia mobile che registra i nomi o i fischietti dei delfini e crea persino fischietti o nomi per i subacquei umani per consentire l'interazione tra le specie. Sia gli umani che i delfini possono richiedere entità specifiche con cui parlare e interagire. In un discorso di Ted sull'argomento, dice "immagina come sarebbe davvero capire la mente di un'altra specie intelligente sul pianeta".