Essere in grado di distinguere i serpenti velenosi da quelli non velenosi è un'abilità importante e salvavita da avere in aree in cui sono presenti entrambi i tipi di serpente. Il serpente Copperhead (Agkistrodon contortrix) è un serpente velenoso trovato in Nord America che rischia di essere confuso con il serpente da latte dall'aspetto simile e non velenoso (Lampropeltis triangulum). Puoi usare segnali visivi e comportamentali per distinguerli.
Guarda il colore. I serpenti Copperhead sono generalmente di colore da marrone chiaro a marrone chiaro che si scurisce verso il centro del serpente. I serpenti di latte sono di un colore rosso-rosato notevolmente più luminoso.
Guarda lo schema della scala. I serpenti Copperhead hanno da 10 a 18 bande incrociate (strisce) di colore da marrone chiaro a marrone chiaro. Le fasce trasversali sono larghe circa due scale sul dorso, ma possono estendersi fino a sei o dieci scale lungo i lati.
I serpenti a latte hanno una scala più lucida e liscia rispetto alle teste di rame. I serpenti del latte hanno bande alternate di rosso-nero-giallo o bianco-nero-rosso.
Nota le dimensioni. Approssimarsi da una distanza di sicurezza, poiché avvicinarsi a un serpente che non si è ancora identificato potrebbe essere pericoloso. Le teste di rame sono in genere lunghe da 20 a 37 pollici, ma possono crescere fino a tre piedi. Le teste di rame in genere hanno corpi robusti con una testa larga.
I serpenti del latte in genere crescono da 20 a 60 pollici di lunghezza e sono significativamente più sottili e più snelli rispetto alle teste di rame.
Nota la posizione. Le teste di rame si trovano più spesso nel sud e nel sud-ovest degli Stati Uniti, ma sono anche note per esistere nel Midwest e lungo la costa atlantica. I serpenti da latte hanno una gamma più ampia rispetto alle teste di rame e possono essere trovati quasi ovunque ad est delle montagne rocciose.
Nota l'habitat. Le teste di rame prediligono foreste decidue e boschi misti. I serpenti da latte possono prosperare in una varietà di habitat e favorire sia gli habitat di conifere e latifoglie che le foreste di latifoglie tropicali, i prati e i campi agricoli.
Nota il comportamento. Le teste di rame sono serpenti sociali e si trovano spesso l'una vicino all'altra quando prendono il sole, corteggiano, si accoppiano o si negano. I maschi sono aggressivi durante la stagione riproduttiva e talvolta possono essere visti lottare a vicenda a terra. Alcune teste di rame sono state osservate in stagni e ruscelli e rami di alberi bassi.
I serpenti da latte sono specie notturne che vengono spesso avvistate mentre attraversano le strade di campagna di notte, spostandosi durante il giorno solo per cercare rifugio dal caldo . Di solito sono visti sotto pile di spazzole o tronchi di decomposizione. I serpenti da latte sono serpenti solitari che formano gruppi solo durante il letargo.
Avvertenze
I serpenti di corallo (un'altra specie di serpente velenoso) hanno un modello di colore molto simile a serpenti da latte, tranne che con strisce trasversali: alcune persone ricordano la differenza con la frase "Rosso su giallo, micidiale; Rosso su nero, mancanza di veleno".
