La maggior parte degli esseri viventi richiede cibo, acqua, luce solare, ossigeno e minerali essenziali per sopravvivere e crescere. Ambienti con condizioni più fredde, umide, asciutte o quasi inospitali mettono alla prova piante e animali. Per superare questi blocchi di sopravvivenza, le piante e gli animali adattano le tecniche di sopravvivenza - dalla crescita del pelo spesso alla trasformazione di tutta la composizione corporea.

Tundra Esempio: Bristlecone Pine

I pini bristlecone sono uno dei più antichi del mondo organismi viventi. Gli alberi nodosi e bruno-rossastri che si trovano in alto nelle tundra di montagna possono crescere a più di 4000 anni a causa degli adattamenti. L'albero ha sviluppato un adattamento che gli consente di conservare l'umidità, crescere lentamente e iniziare la crescita ogni stagione non appena le condizioni di umidità e temperatura sono adeguate.




I pini bristlecone continuano a crescere mentre le parti della corteccia si ritirano. Come parte della corteccia muore, l'albero produce pece - una resina simile a una linfa - nelle parti legnose che preserva il legno e trattiene più umidità. Il più vecchio pomo vivente di Bristlecone è chiamato "Methuselah" ed è stato datato in un possente 4,789 anni.

Esempio di foresta pluviale: Bambusa Tulda

La vegetazione pluviale cresce in strati spessi. Alcuni strati ottengono la luce solare, ma gli strati inferiori ottengono poca o nessuna luce solare. Bambusa tulda, o canna da zucchero di bambù senza spinelli, si adatta fisicamente al suo ambiente crescendo velocemente per assorbire più pioggia e luce del sole possibile. Bambusa tulda trova casa nel bioma della foresta pluviale del sud-est asiatico che riceve più di 100 pollici di pioggia all'anno.

Sopravvivenza animale: migrazione e ibernazione

Gli animali hanno forti istinti di sopravvivenza. L'istinto è un comportamento con cui nasce un animale. Ad esempio, dalla nascita, un gattino sa istintivamente di sorseggiare latte da sua madre. Gli istinti di sopravvivenza portano alcuni animali a migrare, si spostano a grande distanza, per trovare habitat che soddisfino meglio le loro esigenze per le stagioni più calde o più fredde. Gli gnu del Serengeti africano, ad esempio, migrano continuamente per lunghe distanze alla ricerca di cibo e sicurezza.

Deserti

La mancanza di acqua crea un problema di sopravvivenza per tutti gli organismi viventi come piante e animali. Gli animali sono più suscettibili agli estremi di temperatura delle piante, il che rende la vita in un habitat desertico più difficile. Gli animali del deserto - come i rettili, alcuni uccelli e mammiferi - hanno sviluppato meccanismi comportamentali e fisiologici per risolvere i problemi di calore e acqua. Per evitare il caldo opprimente, ad esempio, il Phainopepla - un piccolo uccello nero lucido da dessert - alleva durante la primavera più fredda e abbandona il deserto per zone più fredde a quote più elevate o lungo la costa. Altri uccelli del deserto sono più attivi all'alba e in poche ore al tramonto quando il sole è meno intenso.

Piccoli mammiferi del deserto, come cani della prateria, tane nel terreno o sabbia per sfuggire alle alte temperature del deserto superficie. Alcuni roditori coprono i fori dei loro tunnel per mantenere soffocante l'aria del deserto.

Foreste pluviali: adattamento delle piante

Ricevendo da 80 a 100 pollici di pioggia all'anno, piante della foresta pluviale adattate all'acqua in eccesso sviluppando "punte a goccia" e foglie lunghe e scanalate per gocciolare acqua sul pavimento della foresta. Altre piante hanno sviluppato rivestimenti oleosi e impermeabili per rilasciare acqua.

Le foreste pluviali crescono negli strati spessi. Il baldacchino - il tratto di foglie e fiori che ombreggiano la foresta pluviale - mantiene la foresta più fresca ma blocca anche la maggior parte della luce solare. Per assorbire la maggior quantità possibile di luce solare, le piante nel sottosuolo - lo strato vegetale più vicino al suolo della foresta - svilupparono grandi foglie ampie. Ogni luce del sole che ricevono si immerge nelle loro cellule vegetali. Altri alberi della foresta pluviale hanno gambi delle foglie che si girano con il movimento del sole per assorbire il sole delizioso. Gli epifiti, come le orchidee e le bromelie, crescono sulle cime degli alberi per catturare la maggior quantità possibile di luce solare dai loro vicini più alti.

Migrazione

Invece di migrare, alcuni animali adattarono l'istinto comportamentale al sonno-- o ibernazione-- attraverso un ambiente che cambia. Gli orsi, ad esempio, sopravvivono all'inverno entrando in un sonno profondo. L'orso vive del grasso immagazzinato in primavera ed estate dal consumo di trote e altri pesci. Poiché l'animale non consuma molta energia dormendo per così tanti mesi, poca luce solare, cibo e calore non mettono in pericolo l'animale ma lo proteggono invece dall'aspra natura.