Verso la terza settimana di dicembre, la regione più esterna del Circolo Polare Artico riceve appena due ore e mezza di luce solare e solo sei ore a gennaio. Il mezzo artico non ha sole per tre mesi a partire dalla fine di ottobre, e proprio al Polo Nord, non c'è il sole per sei mesi a partire dall'ultima settimana di settembre. Per le piante, che si affidano alla luce solare per la fotosintesi, questo diventa un ambiente estremamente duro; tuttavia, il congelamento dell'oceano artico aumenta la difficoltà di sopravvivenza delle piante artiche, lasciando solo alcune che possono superare gli ostacoli.

Plancton artico

Il plancton è un aggregato di animali, così come alcune piante Normalmente si spostano in grandi gruppi sia in acqua dolce che salata. Il fitoplancton è la fotosintesi, o versione vegetale, del plancton. Ci sono circa 70 specie di fitoplancton dominanti presenti nei mari artici.

Sono vitali per l'ecosistema in quanto servono come cibo sul fondo della catena alimentare, alimentate da organismi leggermente più grandi, come i copepodi. I copepodi sono zooplancton, o piccoli crostacei marini, che normalmente possiedono sei coppie di arti sul torace. Alcuni sono parassiti sui pesci. Un'altra creatura che si nutre di fitoplancton nonostante la sua dimensione mostruosa è la megattera.

Alghe artiche

Quando gran parte del ghiaccio artico si sciolse durante l'ultima era glaciale circa 18.000 anni fa, circa 150 nuove alghe specie - capace di vivere a basse temperature dell'acqua e sopravvivere a lunghi periodi di oscurità - reclamò il fondale marino artico. La maggior parte di queste specie, endemiche dell'Artico, cresce a velocità più elevata in condizioni fredde che in quelle tropicali. Esempi di famiglie di alghe comprendono Furcellaria, Ceratocolax e Halosacciocolax. Anche se le alghe artiche servono principalmente come rifugio per gli animali sottomarini piuttosto che per il cibo, quando si fa strada durante le basse maree, servono da cibo per atterrare animali come la lepre artiche e la volpe polare.

Muschio artico

Una pianta acquatica d'acqua dolce nell'artico è muschio artico, o Calliergon giganteum. Questa pianta cresce sul fondo dei letti dei laghi della tundra e dentro e intorno alle paludi e alle paludi. Normalmente, è di colore marrone con foglie molto piccole e rami affollati. È "la macrophyte d'acqua dolce vivente più lenta e più lunga mai registrata" secondo blueplanetbiomes.org, cresce lentamente di un centimetro all'anno e vive molto a lungo, i germogli vivono da sette a nove anni e le foglie fino a quattro.