Le alghe sono protoctisti; appartenente al regno euakaryote Protoctista, che comprende gli organismi superiori (cioè non i batteri) non classificati come animali, piante o funghi. Poiché le alghe fotosintesi, a volte sono considerate piante, anche se alcune sono mobili. Le alghe sono per lo più organismi unicellulari, acquatici, con alcuni gruppi multicellulari come alghe. Le alghe hanno importanti ruoli ecologici, tra cui la produzione della maggior parte dell'ossigeno mondiale e l'essere i principali produttori - la base della catena alimentare per tutte le altre forme di vita - nell'oceano. Possono, tuttavia, anche essere distruttivi in ​​determinate circostanze.

Zone morte

Un eccesso di nutrienti negli oceani, di solito da prodotti chimici agricoli e rifiuti umani o animali, porta a una sovrabbondanza di alghe . Quando muoiono e si decompongono, riducono l'acqua di ossigeno, rendendola inospitale alla vita. Secondo la Wired Science, ci sono 400 principali zone morte negli oceani, inclusa una che copre fino a 7.000 miglia quadrate nel Golfo del Messico che riappare ogni anno.

Fioriture algali tossiche

Alcune le specie di alghe che producono tali fioriture sono tossiche a pieno titolo. Oltre all'esaurimento di acqua di ossigeno, le alghe avvelenano i molluschi che alimentano il filtro, come le cozze e le vongole che li consumano. I molluschi a loro volta diventano velenosi per qualsiasi animale, compresi gli umani, che li mangiano. Le epidemie potenzialmente mortali di tossicità dei molluschi si verificano ogni anno e le persone muoiono, insieme a mammiferi marini, uccelli, pesci e invertebrati più alti. A volte le alghe rilasciano direttamente le tossine nell'ambiente. Le alghe che causano le fioriture tossiche sono per lo più varietà di alghe rosse, da cui il nome delle maree rosse per le fioriture mortali.

In acquacoltura

Su una scala più piccola, le alghe sono una piaga nei serbatoi , stagni e laghi utilizzati per la piscicoltura. Come nell'oceano, le alghe possono esaurire l'acqua di ossigeno e causare problemi ai pesci. Le alghe possono anche sopraffare le piante e gli animali immobili, come i coralli, e intasare le attrezzature. Nelle piscine, nei giardini e nei bagni per uccelli le alghe sono poco più che sgradevoli, ma in acquacoltura rappresentano spesso un problema serio.