Secondo l'Università della California a Berkeley, lo smog è una miscela di gas che produce inquinamento atmosferico. Nel peggiore dei casi, è velenoso per gli esseri umani. Nelle città, le attività industriali provocano lo smog industriale e le emissioni veicolari creano lo smog fotochimico. Ciò provoca problemi di salute negli esseri umani e influisce negativamente sulle piante.
Formazione di smog

La combustione di combustibili fossili per generare energia (calore o elettricità) crea biossido di zolfo. È il principale inquinante emesso da queste industrie e causa lo smog industriale.

Scarichi automobilistici, bruciature di alberi e rifiuti organici agricoli provocano emissioni di inquinanti quali composti organici volatili (COV) e ossidi di azoto. Questi inquinanti interagiscono con la luce solare per formare lo smog fotochimico, di cui l'ozono è un componente principale.
Effetti

Secondo il Ministero dell'Ambiente (Ontario), i malati di asma hanno maggiori probabilità di essere danneggiati dallo smog. L'ozono e le particelle a livello del suolo possono aggravare i sintomi o scatenare un attacco d'asma. Lo smog è anche dannoso per le persone anziane che soffrono di broncopneumopatia cronica ostruttiva, malattie cardiache, enfisema, bronchite o arterie indurite. L'ossido di azoto riduce la resistenza umana alle infezioni e può indurre problemi cardiaci e polmonari. L'ozono e il perossiacetil nitrato (PAN) causano tosse, irritazione agli occhi e problemi respiratori
Effetto sui bambini

I bambini corrono un rischio ancora maggiore perché respirano più rapidamente degli adulti e quindi assorbono più aria cattiva . Inoltre, in estate tendono a trascorrere molto tempo all'aperto.
Effetti sulle piante

Secondo l'Agenzia per la protezione ambientale dell'Australia, gas come ossidi di azoto, ozono e nitrossi perossiacetile (PAN), che sono i principali componenti di inquinanti atmosferici, possono avere effetti dannosi sulle piante. Inibiscono il principale processo di fotosintesi nelle piante che può arrestare o ridurre la crescita delle piante. Il PAN è più tossico per le piante dell'ozono.
Effetti sui materiali

Anche lo smog può avere effetti negativi sui materiali. L'ozono, una parte principale dello smog fotochimico, può causare la rottura della gomma e danneggiare le opere d'arte all'aperto. Può ridurre la resistenza alla trazione dei tessuti e far sbiadire le fibre colorate.