Gli umani si affidano agli ecosistemi per fornire cibo e altre necessità per una vita umana sana. Tuttavia, alcune attività umane hanno avuto un impatto devastante sugli ecosistemi. Dall'inquinamento ai sovrasfruttamenti, il danno e lo sfruttamento della fauna selvatica e della vegetazione naturale da parte degli esseri umani hanno lasciato in cattive condizioni alcuni ecosistemi.

Inquinamento dell'ecosistema

Molti sottoprodotti dell'industrializzazione hanno danneggiato gli ecosistemi. Ad esempio, bruciando carbone per produrre energia rilascia sostanze chimiche come il biossido di zolfo. Tali sostanze chimiche nell'aria causano la pioggia acida e la deposizione acida, che possono danneggiare la vita delle piante e degli animali, soprattutto perché acidifica gli ecosistemi acquatici. Inoltre, il deflusso chimico liquido dalle attività umane può avere un impatto negativo sugli ecosistemi. Tale deflusso non è solo prodotto da grandi fabbriche industriali. Lo zinco e il deflusso di piombo da prati, vialetti e marciapiedi in aree residenziali possono danneggiare gli ecosistemi.

Urban Sprawl

Lo sprawl urbano è la diffusione sempre crescente di città in aree precedentemente rurali. Sono stati compiuti interventi chiari e la deforestazione per far fronte alla spinta dell'urbanizzazione nelle regioni rurali. Oltre a causare la perdita di foreste e altra vegetazione, tali attività portano alla frammentazione degli habitat. Quando strade, case o persino veicoli tagliano la composizione originale dell'ecosistema, gli animali possono essere tagliati fuori da gran parte del loro habitat e, per estensione, dalla loro popolazione.

Introduzione alle specie invasive

Il trasferimento di specie può essere inconsapevole, come una spora vegetale che fa un giro su una scarpa. Oppure l'introduzione di una nuova specie potrebbe essere apposta, come nel caso della carpa asiatica negli Stati Uniti. Secondo la National Wildlife Federation, il 42% degli animali in via di estinzione sono minacciati da specie non native. Queste specie rappresentano un problema perché competono per il cibo e potrebbero non servire da buon cibo per le specie native. Inoltre, le specie invasive possono ridurre la biodiversità e alterare fisicamente l'ecosistema. Ad esempio, una specie invasiva può modificare la composizione chimica del suolo.

Sovraccaricatura degli ecosistemi

Il sovrasfruttamento, a volte chiamato sfruttamento eccessivo, si verifica quando le specie vengono estratte dal loro habitat naturale. Questo può accadere come conseguenza della distruzione dell'habitat, ma più spesso è il risultato della caccia o della pesca. Tali attività insostenibili possono essere viste soprattutto nell'industria della pesca, dove specie come il merluzzo bianco, l'eglefino e la passera hanno ridotto drasticamente la popolazione. Il sovrasfruttamento può portare a uno squilibrio negli ecosistemi, sconvolgendo la catena alimentare e danneggiando altre specie non raccolte.