A volte, facciamo le cose che possiamo, poi scopriamo che non dovremmo. Nel 1890, un fan di Shakespeare di nome Eugene Schieffelin, che aveva letto degli storni nel "Henry IV" del Bardo, fu ispirato a portare con sé alcuni degli uccelli in America. Portò 60 storni europei a New York e li pubblicò a Central Park. Sono ora elencati tra le prime 100 specie invasive dal Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti.

Allevatori e mangiatori

Le stime della popolazione statunitense di storni europei - classificati come Sturnus vulgaris - ora sono circa 200 milioni. La maggior parte dei residenti negli Stati Uniti ha visto questi uccelli, a volte in enormi stormi trasportati dall'aria o appollaiati a centinaia nelle file lungo le linee elettriche. Sono piccoli uccelli neri con chiazze scure e un'affinità cacofonica per la comunicazione. Lo storno è una delle specie di uccelli più onnivori, che mangia semi, frutti, invertebrati e avanzi umani con uguale piacere. Ciò ha posto lo storno - come specie introdotta - in competizione con molte altre specie, specialmente durante gli inverni rigidi in cui le fonti alimentari avicole sono diminuite.

Input e risultati

Le abitudini alimentari stellari sono lodate da alcuni e condannati da altri. Sono super-predatori nei giardini, dove spietatamente consumano una moltitudine di specie infestanti; ma altri giardinieri e agricoltori non sono contenti di quanto sia efficace lo storno come ridistribuzione dei semi di piante infestanti attraverso i suoi escrementi. La predazione di massa dello storno non è selettiva, e alcune specie di artropodi che sono essenziali in certi biomi possono essere spazzate via dagli storni; e gli agricoltori li vedono come "ladri di grano" eccessivamente efficaci.

Colonizzatori di cavità

La maggiore preoccupazione per gli storni potrebbe essere la sua abitudine di nidificazione. Storni europei sono nidificanti di cavità. Cercano buche protette, soprattutto nei tronchi degli alberi, per nidificare e crescere giovani. Gli storni sono uccelli intelligenti che colonizzano i nidi di cavità di altri uccelli, che ha avuto un effetto deleterio su altri nidi di cavità. Starlings guarderà altri uccelli, come i picchi, scavare una cavità, quindi occuparla dopo che il buco è finito. Picchi, bluebird e sucksucker sembrano essere i più colpiti dalla colonizzazione della cavità stellare.

Scambi interspeciali

Gli storni portano alcune malattie trasmissibili a persone e animali domestici. Starling scat non è considerato una fonte significativa di infezione umana o del bestiame, ma sono portatori di agenti patogeni. Trasportano Histoplasma capsulatum, un fungo infetto per l'uomo, nonché almeno tre batteri patogeni umani e salmonella - un organismo che articola una potente tossina gastrointestinale.