Stratus e cumulus clouds sono i due tipi principali di struttura del cloud, con ciascuno che produce diversi tipi di condizioni meteorologiche. Le nuvole Stratus si presentano in quattro varietà: cirrostratus, altostratus, stratus e nimbostratus. Alcune di queste nubi stratificate forniscono una forte indicazione di precipitazioni in avvicinamento, mentre altre producono precipitazioni. Sapere come leggere questi tipi di cloud può aiutare a identificare il tempo che incontrerai.

Cirrostratus Clouds

Le nuvole di Cirrostratus sono un tipo di nuvole di alto livello, che si verificano sopra i 18.000 piedi. Questo tipo di nube stratificata consiste in sottili strati di nuvole bianche. Queste nuvole sono costituite da cristalli di ghiaccio e non producono precipitazioni. Tuttavia, le nubi di cirrostrato sono un fattore predittivo meteorologico chiave del tempo a venire. Gli strati diffusi di nubi cirrotiche sono in genere il primo indicatore visivo di un fronte in avvicinamento. Come tali, possono segnalare la possibilità di pioggia o neve entro le 24 ore seguite dalla formazione di nubi di medio livello.

Altostratus Clouds

Le nubi di Altostratus sono un tipo di nuvola di livello medio, che si verifica tra 6.000 e 18.000 piedi. Queste nuvole si sviluppano tipicamente dietro le nubi di cirrostrato, indicando l'avvicinamento di un fronte di tempesta e il potenziale di pioggia diffusa e continua. Le nubi di Altostrato coprono tipicamente l'intero cielo, estendendosi su vaste aree. Questi tipi di nubi stratiformi producono raramente precipitazioni.

Nuvole Stratus

Le nuvole Stratus sono un tipo di nube di basso livello, che si verifica sotto i 6.000 piedi. Sono caratterizzati da strati uniformi di nuvole grigiastre. Gli strati di nubi stratiformi sono generalmente sottili ma coprono l'intero cielo, noto come coperto. Le nuvole Stratus sono formate da deboli e gentili correnti d'aria verso l'alto che sollevano grandi strati d'aria abbastanza alti da produrre condensa. Tuttavia, l'atmosfera generale rimane troppo stabile per produrre nubi cumuliformi, che richiedono instabilità verticale dinamica. Le nuvole Stratus appaiono come nebbia che non raggiunge il suolo. Le nuvole Stratus sono in grado di produrre una leggera foschia o una leggera pioggerellina occasionale. Se le nubi stratus iniziano a produrre precipitazioni consistenti, vengono riclassificate come nimbostrato.

Nimbostratus Clouds

Le nuvole Nimbostratus sono un tipo di nuvola di basso livello, che si verifica sotto i 6.000 piedi. Sono simili alle nuvole stratus, tranne che stanno attivamente producendo precipitazioni. Questa precipitazione è in genere costituita da pioggia o neve da leggera a moderata, che è continua in natura. Questa precipitazione a bassa intensità può durare per diverse ore o diversi giorni. Poiché si formano in condizioni sfavorevoli allo sviluppo verticale, le nubi nimbostrate non producono mai forti piogge o temporali. Le nuvole di Nimbostratus sono associate a fronti caldi, dove l'aria calda e umida prevale gradualmente sull'aria più fredda sulla superficie. La visibilità è molto bassa sotto le nuvole di nimbostrato. Uno dei motivi di questa mancanza di visibilità è la precipitazione costante. Tuttavia, una causa secondaria è la formazione di nebbia e scud, derivante dall'aria raffreddata per precipitazione al di sotto dello strato di nubi. Scud, noto anche come stratus fractus o fractostratus, è basso, frammenti di nuvole che si muovono velocemente sotto il mazzo di nubi principale.