Gli ecosistemi Shoreline si verificano quando l'acqua incontra la terra. Considerando che l'acqua copre il 75% del pianeta, quest'area potrebbe sembrare estesa, ma in realtà comprende uno spazio ristretto. Nonostante questo, molta vita si verifica intorno alle coste e gli ecosistemi che si sviluppano lì pullulano di biodiversità. I litorali possono essere d'acqua dolce, salata o - dove i fiumi incontrano l'oceano - un mix dei due, che è chiamato acqua salmastra.
Shorelines di acqua dolce
Un litorale di acqua dolce, l'area che circonda direttamente un lago, comprende la zona poco profonda vicino alla riva e l'area sulla terra adiacente all'acqua. Le piante costituiscono la base dell'ecosistema e nelle piante emergenti dell'acqua predominano. Gli esempi includono ninfee, carici e arum freccia. Queste piante forniscono riparo e cibo a molti insetti e piccoli pesci e sono anche fertili terreni di caccia per grandi predatori come bassisti, lucci, tartarughe e trampolieri. Sulla riva crescono salici e altri alberi che amano l'acqua e forniscono riparo e luoghi di nidificazione per gli uccelli. Procioni e altri onnivori opportunisti si nutrono di acque poco profonde, consumano crostacei, pesci, molluschi, rane e rospi e altri animali e piante del litorale.
Ecosistemi estuario
L'oceano esercita una forte influenza in ecosistemi dell'estuario del fiume salmastro. Gli estuari percorrono il ritmo delle maree: quando arriva la marea, l'acqua scorre a monte, e quando si spegne, l'acqua scorre a valle. Le paludi saline, il tipo principale di ecosistema costiero negli estuari, fungono da vivai oceanici e presentano alcuni dei più alti livelli di biodiversità del mondo. Erbe tolleranti al sale come l'erba cordonale costituiscono la base dell'ecosistema. Muoiono d'inverno e forniscono cibo per una moltitudine di animali d'acqua salata e d'acqua dolce.
Dune Ecosystem
Le dune di sabbia, uno dei tipi di battigia più comuni, bordano i bordi degli oceani e dei grandi laghi in molte località in tutto il mondo. Le dune si formano quando il vento soffia nell'entroterra, dove piante come l'erba della spiaggia o l'uva marina catturano la sabbia e iniziano ad accumularsi creando una collina o una duna di sabbia. Sebbene le dune possano sembrare relativamente vuote, molte specie di piante e animali le abitano. Gli insetti prosperano nell'erba secca dove gli uccelli e i rospi spadefoot li rapiscono. Shorebirds come pivieri e killdeer nidificano a basse dune. A causa degli alti venti e delle maree, le dune non sono strutture permanenti, ma cambiano, si spostano e cambiano continuamente forma.
Ecosistema delle mangrovie
Le paludi di mangrovie, un altro degli ecosistemi costieri dell'oceano più diffusi, esistono mondo in climi tropicali o sub-tropicali. Le mangrovie accumulano il litorale e proteggono le zone interne dai danni provocati dalle tempeste. Le radici degli alberi di mangrovia intrappolano fango, sabbia, terra e detriti galleggianti, e pesci e altri animali dell'oceano si riparano nelle radici aggrovigliate. Questo attrae predatori come piccoli squali, coccodrilli, pellicani e uccelli trampolieri. Mentre il terreno si accumula, diverse mangrovie prendono il sopravvento e alla fine l'area si converte in terra e la costa si sposta ulteriormente nell'oceano. Gli alberi di mangrovie si riproducono e si diffondono facendo cadere grandi semi nell'acqua, dove la corrente li trasporta in altri luoghi.
