Nei decenni precedenti alla carestia russa del 1891, il paese era in realtà un importante esportatore di cereali. In effetti, gli agricoltori hanno esportato dal 15 al 20 per cento del raccolto di cereali nel tardo 1880, secondo lo storico Stephen G. Wheatcroft sulla Russia prerivoluzionaria. Questa abbondanza è diminuita drasticamente e rapidamente, portando a una significativa perdita di vite umane che avrebbe in definitiva alterato il corso della storia russa.
A Cause for Hunger
I cereali hanno composto il 75% di una tipica dieta russa in 1891, secondo Wheatcroft. La carestia è stata causata da questo alimento dietetico che si trova in quantità spaventose a causa di una combinazione di fattori. Soprattutto, una grave siccità che colpiva la regione del fiume Volga e le aree agricole centrali del paese portarono alla diminuzione significativa dei rendimenti dei cereali nel 1891. Questo, insieme alle cattive rese del 1889 e del 1890 che significavano molte riserve erano già state esaurite, limitarono gravemente il cibo del paese fornitura. Per mettere in prospettiva i limiti delle forniture, Wheatcroft riferisce che gli agricoltori russi producevano circa 28,76 milioni di tonnellate di grano nel 1891, rispetto alle rese di circa 35-40 milioni di tonnellate nella metà e alla fine del 1880.
Condizioni di carestia
Secondo lo storico JY, circa 13 milioni su 35 milioni di cittadini che vivono nella zona della carestia hanno sofferto di fallimenti delle colture Simms. Oltre agli effetti economici negativi della sospensione delle esportazioni di grano, i contadini russi sentirono gli effetti della carestia sui bassi salari, una diminuzione del tenore di vita e un marcato aumento del debito. Lo storico della Russia prerivoluzionario Richard G. Robbins riferisce che più di 303.000 persone morirono a causa della carestia nel solo 1892, con stime di mortalità totali che andavano da circa 375.000 a 400.000 persone nel periodo tra il 1891 e il 1892.
The Spread of Rilievo
Nonostante il massiccio bilancio delle vittime, gli sforzi di soccorso forniti dal governo zarista russo hanno tenuto il paese nel suo complesso da sofferenze di massa e contribuito a prevenire un completo collasso economico. Gli sforzi di soccorso hanno distribuito cibo a oltre 5 milioni di persone tra l'ottobre e il dicembre 1891, raggiungendo oltre 11 milioni all'inizio dell'estate 1892. Gli sforzi furono frenati durante il raccolto del 1892, che vide rendimenti del grano superiori del 30% rispetto alla media stagionale.
La carestia del 1891 e del 1892 fu l'ultima grave carestia a colpire la Russia. Nonostante gli sforzi di soccorso del governo, la carestia ha aperto il regime zarista alla critica e alla rabbia che alla fine ha portato alla rivoluzione marxista russa, che ha favorito il populismo rispetto all'autocrazia. Le prime scintille di rivoluzione - la rivolta contadina del 1905 - derivarono in gran parte da ciò che i contadini soffrirono a causa della carestia. Nel suo libro "Global Rift: The Third World Comes of Age", L.S. Stavrianos considera la carestia un elemento chiave del declino economico della Russia, rilevando che ha posto fine al periodo di prosperità della guerra post-crimea del paese.
