La terra è divisa in due linee: l'equatore che corre est-ovest e il primo meridiano che corre da nord a sud, negli emisferi. Mentre ciascun emisfero, come vengono chiamati questi quartieri della terra, è distinto dai suoi pari, la divisione nord-sud causata dall'Equatore denota uno spostamento particolare in termini di ambiente, geografia e cultura umana. Anche se la Terra è una sfera sospesa nello spazio, le differenze causate da questa divisione sono difficilmente arbitrarie - i complessi fattori dell'insediamento umano, del tempo e dell'ecologia si alimentano l'un l'altro, creando un mondo molto diverso da un emisfero all'altro.
Differenze geografiche
L'emisfero settentrionale si riferisce alla metà del pianeta che si trova a nord dell'equatore, mentre l'emisfero meridionale è tutto il pianeta a sud dell'equatore. Alcuni continenti attraversano entrambi gli emisferi, sebbene tutta l'Europa e il Nord America si trovino nell'emisfero settentrionale. Anche nell'emisfero settentrionale c'è quasi tutta l'Asia, così come la maggior parte dell'Africa (sotto il Corno d'Africa) e circa il 10% del Sud America, sopra la foce del Rio delle Amazzoni. L'emisfero australe racchiude tutto l'Antartide, il sud dell'Asia, circa un terzo dell'Africa, tutta l'Australia e circa il 90% del Sud America (sotto la foce del Rio delle Amazzoni). Il Polo Nord, naturalmente, si trova nell'emisfero settentrionale, mentre il Polo Sud si trova nella parte più meridionale dell'emisfero australe.
Differenze stagionali
Le stagioni estive e invernali differiscono tra le due emisferi, con temperature molto diverse nello stesso periodo dell'anno tra le località più meridionali e settentrionali. Nell'emisfero settentrionale, l'estate si svolge dal solstizio d'estate (di solito il 21 giugno) fino all'equinozio d'autunno (tipicamente il 21 settembre). L'inverno, nel frattempo, ha luogo dal solstizio d'inverno (solitamente il 22 dicembre) fino all'equinozio di primavera (di solito il 20 marzo). L'estate nell'emisfero australe si svolge in genere tra il 22 dicembre e il 20 marzo, mentre la stagione invernale dura in genere tra il 21 giugno e il 21 settembre.
Popolazione e inquinamento
Quasi il 90% del totale la popolazione umana è nell'emisfero settentrionale, mentre il resto risiede nell'emisfero australe. La grande maggioranza della massa terrestre della Terra si trova anche nell'emisfero settentrionale. Le variazioni dell'inquinamento sono notevoli tra i due emisferi, dato che l'emisfero australe contiene una popolazione molto più piccola e un'industria molto meno industrializzata. Per questo motivo, c'è un livello molto più alto di inquinamento nell'emisfero settentrionale.
Movimenti della Tempesta
Come risultato dell'effetto di Coriolis, che è la deflessione di oggetti in movimento basati sulla Terra rotazione, uragani e tempeste tropicali ruotano in senso orario nell'emisfero australe e in senso antiorario nell'emisfero settentrionale. Durante il giorno nell'emisfero settentrionale, il sole sorgerà al suo punto massimo in una posizione meridionale, perché andrà con la direzione dell'equatore (sud). Nell'emisfero australe accade il contrario, quando il sole sale al suo punto massimo in direzione nord.
