Il Nilo avanzò la civiltà dell'antico Egitto. Le inondazioni annuali del fiume hanno lasciato il suolo abbastanza ricco per nutrire una società grande e complessa - e per far crescere una pianta la cui fibra è stata utilizzata per tutti i tipi di necessità domestiche, di pesca, di allevamento, di moda e funerarie. Il lino era un raccolto importante nell'antico Egitto e forniva la fibra per il lino, un tessuto raffinato ma robusto che accompagnava un egiziano per tutta la vita e anche dopo la morte.
Miracle Fiber
Nell'antico Egitto, la produzione di lino era un processo ad alta intensità di lavoro che richiedeva l'ammollo del lino, battendo per separare le fibre, torcendo insieme le fibre sciolte, filandole in filo e infine tessendo i fili in tessuto. Frammenti sopravvissuti di stoffe risalenti a circa 5000 a.C. indicano che gli Egiziani stavano facendo questo nel Neolitico. Forte, veloce da asciugare e fresco per la pelle, il lino è rimasto la fibra centrale nella vita egiziana molto tempo dopo che la lana era diventata ampiamente utilizzata da altre culture del Mediterraneo e del Vicino Oriente a partire dal 2000 a.C. La biancheria non toglie bene la tintura e la maggior parte della biancheria egiziana ha mantenuto la sua ombra naturale o è stata sbiancata di bianco. Sapevano come raccogliere il lino verde e ricavarne il lino verde: l'abbigliamento verde era uno status symbol perché il colore era più forte quando era nuovo.
Fibra per il living
Il clima caldo dell'antica L'Egitto, più umido della terra del deserto di oggi, significava che era necessario un piccolo abbigliamento. I poveri e gli schiavi si accontentano di bizzarri di lino grezzo e poco altro. I ricchi potevano mostrare la loro ricchezza indossando articoli aggiuntivi. Antichi abiti egiziani consistevano in pezzi rettangolari intrecciati drappeggiati o avvolti intorno al corpo e spesso legati davanti, oltre a tuniche, abiti e camicie con e senza maniche. Il lino può essere irrigidito e piegato con l'amido, e gli egiziani hanno usato queste pieghe per realizzare abiti molto aderenti, visti come indossati nelle immagini delle regine egiziane. Il lino più fine avrebbe potuto essere incamiciato, frastagliato o addirittura bordato con strisce colorate - erano stati sviluppati efficaci coloranti blu e rossi, ma erano costosi.
Fibra per i morti
Sappiamo molto di antico Lino egiziano a causa di esempi trovati nelle tombe. Gli stessi involucri delle mummie erano strisce di lino, imbevute di resine e conservanti. Gli involucri della mummia non erano stati realizzati appositamente per questo scopo, ma erano fatti con lenzuola e vestiti riciclati. Altri tessuti di lino sono usciti dalle tombe. La tomba di una donna abbastanza prospera che visse circa 1500 a.C. cedette tre casse che contenevano 76 lenzuoli di lino sfrangiati, di lunghezza variabile da 14 piedi a un lenzuolo a trama grossolana lungo 54 piedi che avrebbe potuto fungere da materasso una volta piegato. Le lenzuola erano ben indossate e alcune erano state riparate. Erano stati lavati, pressati e accuratamente piegati per il viaggio verso l'aldilà. La tomba di una ragazza di 17 anni del periodo romano egiziano conteneva una corona funebre interamente realizzata in lino rilegato, fibre che sarebbero sopravvissute a una corona di fiori fragili.
Reti da pesca e otturazioni
Il lino era dappertutto nell'antico Egitto: ne erano ricavati biancheria da letto, mobili e vele da viaggio e una grande varietà di sacchi e borse. Il cordone di lino era annodato a reti che trasportavano vasi di ceramica o catturavano pesci o uccelli. Gli egiziani producevano fettucce di lino per cacciare uccelli e piccoli animali. Le fibre di lino producevano corde sottili come una lenza e robuste come una corda, che consistevano in centinaia di fili, ciascuno intrecciato individualmente. Il lino era persino usato in odontoiatria: una mummia del periodo tolemaico degli ultimi secoli a.C. è stato trovato che ha sofferto un grave caso di carie. Un dentista antico aveva confezionato un batuffolo di lino, forse imbevuto di una sostanza analgesica, in una grande cavità tra due dei denti del paziente come otturazione.
