I calamari ricordano spesso fantasiose immagini del film "20.000 leghe sotto i mari", in cui calamari giganti sono alle prese con le navi. Nella vita reale, circa 375 specie abitano gli oceani del mondo. Sono membri del phylum Mollusca e sono legati alle lumache. I calamari più piccoli sono lunghi da 20 a 50 cm (da 8 a 20 pollici), ma i calamari giganti raggiungono una lunghezza di circa 18 metri (60 piedi). I calamari predatori catturano animali più piccoli come pesci, crostacei e altri calamari. Il cibo passa lungo un tratto digerente fluente, con scarichi scaricati nella cavità interna del mantello e poi all'esterno.

Anatomia del calamaro

Il calamaro aerodinamico, a forma di torpedo, ha un duro, strato esterno simile alla pelle chiamato mantello che copre gli organi del corpo. La penna, che è tutto ciò che resta del guscio dei molluschi, conferisce al mantello una certa rigidità. Le alette aiutano i calamari a manovrare attraverso l'acqua. Il calamaro si muove per propulsione a getto, pompando acqua all'interno del mantello ed espellendolo attraverso una struttura stretta chiamata sifone o imbuto. La testa ha due grandi occhi e 10 braccia. Le due braccia più lunghe, chiamate tentacoli, hanno ventose che spesso hanno uncini affilati che aiutano a mantenere la preda. Le otto braccia più corte portano preda verso la bocca.

Il tratto digestivo

Il tratto digestivo di un calamaro è costituito da una struttura tubolare, con il cibo che passa in modo diretto attraverso il tubo dal bocca all'ano. Per questo motivo, a volte è chiamato un sistema digestivo passante. Parti del tubo vengono espanse in sacchetti o sacche e gli organi digestivi accessori si trovano lungo la lunghezza del tubo per favorire la digestione e assorbire i nutrienti. Un ampio sistema di valvole e condotti regolano il flusso e l'assorbimento dei succhi digestivi e dei nutrienti che vengono rilasciati durante la digestione.

Il becco e la lingua

Una volta catturato il cibo, i tentacoli e le braccia tengono la preda contro l'apertura della bocca. Là un becco cornuto simile a un pappagallo afferra su di esso, tenendolo saldamente in modo che la radula, un organo ruvido e simile alla lingua appena dentro la bocca, possa raspare in pezzi sottili. I calamari non possono ingoiare grossi pezzi di cibo perché il tratto digestivo passa attraverso un buco circolare nel centro del cervello del calamaro, e pezzi più grandi potrebbero danneggiare il cervello. La lingua spinge il cibo dalla bocca alla gola, e poi nell'esofago.

Organi digestivi

Le ghiandole salivari nella regione dell'esofago svuotano i loro succhi nell'esofago mescolare con il cibo finemente raspato. Più avanti, le secrezioni dal fegato allungato e brunastro entrano nella miscela all'interno dell'esofago. L'esofago si connette allo stomaco biancastro del sacco, dove inizia la digestione a causa della miscelazione delle secrezioni enzimatiche degli organi digestivi. Il cibo entra poi nella sacca gastrica, chiamata anche cieco, insieme a sostanze del pancreas.

Intestino

L'intestino è un tubo stretto che esce dal cieco e viaggia attraverso il resto del lo spazio all'interno della cavità del mantello. Verso la fine, diventa il retto e più avanti, l'ano, dove si collega al sifone per espellere i materiali di scarto insieme all'acqua pompata dall'interno del mantello per la propulsione.